美国政府停摆持续，科学家们感到绝望

凯伦·奥斯本(Karen Osborn)本应在特克斯和凯科斯群岛(Turks and凯科斯群岛)探索隐秘的世界，为那些在通过深海洞穴与海洋相连的水池中茁壮成长的神秘生物编目。但是，这位海洋生物学家并没有在她计划了六个月的旅行中为盲目的甲壳类动物编码，而是被困在弗吉尼亚州费尔法克斯的家中。奥斯本是大约80万美国政府雇员中的一员，他们在法律上被禁止在工作期间无薪12月22日开始的联邦政府关闭．

由于奥斯本在华盛顿特区史密森学会国家自然历史博物馆的职位被列为“非必要”职位，她不能进行实地研究，不能进入实验室，甚至不能查看她的工作电子邮件，直到政客们达成协议为政府提供资金。当她来自马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所和德克萨斯州农工大学的合作者在特克斯和凯科斯群岛收集数据时，奥斯本正在与家人共度时光，等待来自加勒比地区苦乐参半的最新消息。

政府关门已经持续了两周，而且看不到结束的迹象，它对科学的影响已经开始加剧，让许多政府研究人员感到疲惫、担忧和沮丧。美国国家科学基金会(NSF)已经无限期地暂停了对拨款提案的审查，并可能推迟原定于1月初对博士后奖学金申请进行评审的小组。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)已经将广泛使用的天气和气候数据库下线。在美国宇航局，政府关闭可能会扰乱即将到来的航天器发射的准备工作。

唐纳德·特朗普总统和国会民主党人之间的预算谈判几乎没有进展的迹象。目前是2018年的第三次关闭，是在政府75%的临时资金到期后开始的。特朗普要求任何支出协议都包括56亿美元在美墨边境修建隔离墙，国会山的政客们在这一问题上存在党派分歧。

美国农业部(USDA)的一名研究人员说:“这正在削弱我们走出去，向有前途的年轻科学家推销，并告诉他们这是值得去的地方。”这位研究人员要求匿名，因为他没有被授权向媒体发表讲话。他正试图雇人填补他实验室的几个空缺职位——包括1月21日开始的一个职位——但在政府重新开放之前，无法向最优秀的候选人发出最终报价。“这是一个竞争激烈的市场，”研究人员说。“我如何说服一个正在完成博士学位的人，他们应该来美国农业部——这是一个很棒的地方，有很棒的人，也有很棒的科学?”

其他人担心，学术界的学生和初入职场的研究人员尤其容易受到长期关闭的影响。12月29日，佐治亚州亚特兰大市埃默里大学的化学家Jen Heemstra在推特上写道:“我需要审查NSF的提案，但无法访问。”“这些关闭可能会扰乱资金，从而影响实验室的生计。一想到这对助理教授的影响，我就难过极了。任期的时钟不会因为政府关门而弯曲。”

锁定

在政府停摆期间被迫休假的雇员人数不同机构有所不同，取决于政府认为哪些活动是保护生命和财产所必需的。NSF大约2000名员工中只有60人被认为是“必不可少的”，并被保留了下来，而NOAA的11400名员工中约有5500人仍在工作;许多人是天气预报员。一些幸运的科学机构逃过了政府关门的混乱。美国国立卫生研究院和能源部不受影响，因为国会已批准为它们提供资金，直到9月30日，即2019年预算年度结束。

在政府关门期间，美国食品和药物管理局(FDA)的1.7万名员工中，约59%的人可以工作，部分原因是该机构约四分之一的预算来自提交药品或医疗器械审批的公司支付的费用。FDA可以依靠已经收取的用户费用来维持一些项目的运行，但法律禁止它在政府重新开放之前接受进一步的费用。马里兰州银泉市“更强大的FDA联盟”执行董事拉德·威利说，如果政府关门持续足够长时间，FDA可能会被迫让更多的工人回家。他表示:“如果这种情况持续几周以上，我们将进入相当前所未有的领域。”

其他一些机构尝试了会计技巧，以尽量减少干扰。美国环境保护署(EPA)手头有足够的资金维持到12月28日，但它现在已经让大约14,000名员工休假，只留下753名“关键”工人在工作。这可能会阻碍环保署在今年晚些时候对大约40种化学品进行安全评估的法律期限。该机构已经推迟了至少一次即将举行的与这项工作有关的咨询委员会会议。

Tracey Woodruff是前美国环保署官员，目前在加州大学旧金山分校研究儿童环境健康问题。她说，她的一些同事正在等待环保署对他们的拨款申请做出裁决——现在这项决定被无限期推迟了。她说，停摆的每一天“都是又一天的延误，又一天的人暴露在有毒化学物质中”。

在美国宇航局，太空任务仍在继续探索太阳系。的“洞察号”着陆器于11月在红色星球着陆它将数据传回地球，其原始图像被发布在航天局的网站上。但如果哈勃太空望远镜遇到技术问题，去年10月，它的一个陀螺仪出现故障在美国，解决这个问题的努力可能会被推迟，因为美国宇航局的重要人员已经被迫休假。

空椅子

几次大型会议的组织者正忙着更换大批政府研究人员，这些人原本要发表自己的研究成果或主持讨论小组。

美国天文学会首席执行官凯文·马威(Kevin Marvel)说，该学会预计，由于政府关闭，注册参加1月6日至10日在华盛顿州西雅图举行的会议的4200人中有10 - 15%的人将无法参加。其中包括美国天文学会的前任主席克里斯汀·琼斯(Christine Jones)，她是马萨诸塞州剑桥市天体物理中心的天文学家，该中心由哈佛大学和史密森学会联合运营。史密森尼的另一位天文学家、华盛顿特区国家航空航天博物馆的大卫·德沃金(David DeVorkin)将在会议上做一次全体发言;目前正在计划寻找替代者。

漫威说，美国科学促进会正在寻找减少会议中断的方法，比如网络直播全体会议，允许非政府研究人员代表他们的联邦合作者发表演讲。美国气象学会正在招募志愿者，以取代政府研究人员，这些研究人员将于1月6日至10日在亚利桑那州凤凰城举行的会议上主持会议或公布研究结果。该协会估计，大约有800名联邦科学家，其中大部分来自NOAA，已经注册参加了这次4300人的会议。

此外，植物和动物基因组会议将于1月12日至16日在加利福尼亚州圣地亚哥举行。会议的许多组织者和主持人都是美国农业部的雇员。会议为有经验的研究人员提供了审查潜在博士生和寻找合作者的机会，也为学生提供了建立网络的机会。

美国农业部位于马里兰州贝尔茨维尔的遗传学家、研究奶牛的约翰·科尔12月31日在推特上说:“我真的没有新年决心，但如果休假结束，我们就可以重新养活世界了，那就太好了。”“PAG(植物和动物基因组会议)的项目委员会也会很感激。”

精益倍

但许多联邦科学家正在努力解决更多关于生存的担忧。在政府停摆期间，受影响机构的政府雇员都没有领到工资，即使是那些被认为至关重要并被命令继续工作的人。历史上，国会曾通过立法，授权政府关门结束后补发工资，但这对许多试图在没有固定工资的情况下生存的联邦雇员来说并不是什么安慰。

“今天我不得不申请失业，”1月3日，美国国家科学基金会(NSF)的进化生物学家、项目主任莱斯利·里斯勒(Leslie Rissler)在推特上写道。“这是一次荒谬的关闭，不必要地影响了成千上万的联邦雇员和家庭。希望他们所有人，以及这个国家，未来的日子会更好。”

一些为政府雇员服务的金融机构正在宣传帮助政府雇员的特别计划。“在联邦政府关门期间需要援助吗?”我们在这里提供帮助，”NASA联邦信用合作社网站上的一条横幅上写道。

奥斯本是史密森尼海洋生物学家，她已经放弃了本月前往特克斯和凯科斯群岛进行任何计划中的野外工作的希望。现在，她开始担心政府关闭是否会持续足够长的时间，从而影响她原定于2月初前往西北非洲的一次更加昂贵、后勤困难的旅行。奥斯本和她的同事们打算在一年中海洋足够平静的时候，驾驶载人潜水器在佛得角附近的水下悬崖附近航行，以便他们搜索深海动物。

她说:“我很担心这件事可能会被放弃。”她补充说，她正努力保持积极的态度。“我想过找一个工作更稳定的大学职位。但我希望这种分裂的政治气候不会持续很长时间。我希望为政府工作能再次成为一个很好的机会。”