古人类在西伯利亚最热的地方生活了30万年

尼安德特人和丹尼索瓦人可能已经并肩生活了数万年，科学家在2013年发表的两篇论文中报告自然^1，2．

人们期待已久的研究是基于对西伯利亚南部丹尼索瓦洞穴的骨骼、人工制品和沉积物的分析，该洞穴遍布古人类遗骸。他们首次提供了不同古代人类群体占领该遗址30万年的详细历史。

“我们现在可以讲述整个洞穴的整个故事，而不仅仅是碎片，”澳大利亚卧龙岗大学的地质年代学家Zenobia Jacobs说，他是其中一项研究的联合负责人。

远古人类热点

20世纪80年代初，苏联考古学家开始解开阿尔泰山脚下丹尼索瓦洞穴的故事。从那时起，科学家们在该遗址发现了近12具古人类的残片。2010年，在对一小块古人类指骨的DNA进行分析后，该洞穴变得举世闻名。分析发现，这种生物与现代人和尼安德特人都不同^3.．它属于一个以前不为人知的古人类群体，后来被命名为丹尼索瓦人。

对洞穴骨骼遗骸DNA的进一步测序发现，丹尼索瓦人是尼安德特人的姐妹群体，他们可能曾经生活在亚洲各地，在那里他们与现在生活在那里的一些人类的祖先杂交⁴．

去年，该网站实现了盈利另一个惊人的发现当前位置对一块长骨碎片的DNA分析揭示了有史以来第一个已知的两个古人类群体的“混血儿”，一位绰号丹尼的女性，她的母亲是尼安德特人，父亲是丹尼索瓦人⁵．

约会纠结

该洞穴的大多数遗骸都比用于有机材料的放射性碳测年技术的5万年的极限更古老，而使用其他方法来确定埋葬遗骸的沉积物年代的努力，由于缺乏洞穴地质层的良好地图而受到阻碍。许多科学家担心洞穴中的干扰，如动物洞穴，已经打乱了其中的内容物，使得遗骸和人工制品不再存在于相似年代的沉积物中。

为了克服这些挑战，雅各布斯和卧龙岗地质年代学家理查德·罗伯茨领导的研究人员使用了一种测年技术，该技术可以确定单个土壤颗粒最后一次暴露在阳光下的时间¹．这使他们能够确定洞穴中土壤受到扰动的区域，从而使相邻的谷物返回截然不同的日期。然后，当他们在与古人类遗骸和工具处于同一地质层的沉积物中测定年代时，就可以忽略这些区域。

任何古代人类物种占据洞穴的第一个迹象是石器——从20世纪80年代开始挖掘——可以追溯到大约30万年前(见“洞穴”)。但研究人员无法确定是丹尼索瓦人还是尼安德特人制造了它们。洞穴中的丹尼索瓦人遗骸(包括一些浸到土壤中的DNA)可以追溯到20万年前到5.5万年前，而最古老的尼安德特人遗骸大约有19万年前，最年轻的可以追溯到10万年前。

研究人员无法准确地找出这些群体何时生活在一起，或者他们是否曾经共享这个洞穴。但是，生活在大约10万年前的混血个体的存在，意味着这两个群体在当时一定生活得足够近，以至于相遇。此外，丹尼的父亲有尼安德特人的血统，这表明他的祖先之前曾与尼安德特人杂交。

谁在这里?

智人研究人员认为，可能也曾在洞穴中生活过。德国耶拿马克斯·普朗克人类历史科学研究所的考古学家卡特琳娜·杜卡和英国牛津大学的汤姆·海厄姆领导的团队在第二份报告中报告说，来自洞穴较年轻层的骨吊坠和工具——类似于欧洲早期现代人制作的那些——可以追溯到49,000到43,000年之间自然纸²．

研究人员将一块古人类骨骼的年代定在大约4.6万至5万年前，但无法提取任何DNA来研究它属于哪个物种。

没有其他的智人这一时期的遗迹被称为早期旧石器时代，在丹尼索瓦洞穴或更广阔的阿尔泰地区被发现。出于这个原因，带头挖掘该遗址的俄罗斯考古学家认为，丹尼索瓦人制作了这些人工制品，它们比该遗址的更古老的石器更复杂。但海厄姆希望在将这些文物与任何群体联系起来之前看到更多的证据。“丹尼索瓦人可能已经创造了旧石器时代晚期。俄罗斯人可能是对的。目前，根据我们所掌握的证据，我们还不能确定。”

英国埃克塞特大学(University of Exeter)的考古学家罗宾·丹内尔(Robin Dennell)说，与丹尼相似的混血儿是另一个怀疑对象，他还写了一篇相关研究的随笔⁶．

也有可能不管是谁制作了这些艺术品都受到了智人他说。“如果丹尼索瓦最初的旧石器时代晚期是由丹尼索瓦人或尼安德特人制作的，而没有来自我们物种的输入，我会非常惊讶。”