一个人走欧盟委员会大楼附近

欧盟成员国必须撤出削减资助欧盟最大的研究机构。来源:约翰·塞斯/法新社/盖蒂

让-皮埃尔•布吉尼翁是愤怒。数学家是欧洲研究委员会(ERC)的临时总统,并激怒了提议,该机构的预算削减2021 - 27是€13亿(合15亿美元),从€147亿年减少近10%,2018年欧盟委员会(European Commission)提出的。“我不明白,”他说自然。他希望这个决定逆转。我们也一样。

欧盟已超过250万例的冠状病毒,导致超过142000人死亡——全球925000。在这种时候,你会认为欧洲领导人想要加强伦理委员会,其资助接受者理解SARS-CoV-2并将关键,击败COVID-19和重建社会和经济期间和之后的大流行。但领导人计划削减。

创建于2007年,伦理委员会是欧洲的主要基础研究的资助机构。investigator-driven,带来的好处。而政客们缓慢或预测和应对流感大流行后期,已发现180个现有伦理委员会项目高度相关的危机。伦理委员会的调查人员的曲线。

意想不到的挫折

理事会的主要困难在于其命运与欧盟更大的研究和创新的融资计划,欧洲的地平线。在前几年,预算已经上升。但是现在大流行是毁灭性的经济,不再与英国在欧盟,其贡献将缺席。

2018年,欧盟委员会提出了地平线€941亿欧洲,增加800亿年€2014 - 20的预算资金项目(称为地平线2020)。但在今年7月,欧盟领导人切碎,回到€810亿,包括€50亿COVID-related研究基金。因此,伦理委员会的预算也将减少,即使小的额外资金将流向伦理委员会支持的类型的工作,比如开发跟踪病毒传播模型,研究技术用于诊断和研究人类行为在一个大流行。

伦理委员会的另一个挑战是,对社会的回报从基础研究并不总是显而易见的政策制定者——特别是与收益相比其他地方的地平线欧洲预算,比如那些支持气候科学,癌症研究和商业伙伴关系。

保护资金基础科学预算削减时是非常困难对于任何研究机构,而是一个动荡的六个月对伦理委员会的领导使它更难。

今年4月,该机构的当时,纳米科学家毛罗·法拉利,辞职三个月后,是时候该机构需要加强联盟的支持之前,预算的讨论。前总统布吉尼翁中返回一个临时的能力——7月27日天后至关重要的欧盟领导人会议提出了削减预算。

伦理委员会被视为恒星的标准基础研究机构。根据最新的评估报告近五分之一的项目报告,一个突破和超过一半导致一项重大的科学进步(见go.nature.com/3iyhn9i)。一些国家——特别是波兰——甚至改建如何奖助学金镜子ERC的方法。

大约25%的所有专利申请的项目支持的地平线2020来自伦理委员会的项目,即使商业化的研究机构的主要目的。布吉尼翁和他的同事们理所当然地认为,许多基础研究的进步最终导致创新,造福社会。但这是一个难以传达的消息的时候限制资金和竞争优先权。

转变之风

伦理委员会也被欧洲更广泛的政治侧风的冲击。前budget-setting时期,它能够利用的支持研究和欧洲最大的三个经济体的财长:德国、法国和英国。但英国使欧盟;和德国,现在无法提供一贯的强大的公开支持。7月以来,安理会的轮值主席国举行欧盟,欧盟代表成员国政府。德国的研究部门在一份声明中说,它支持伦理委员会,但不能在预算谈判。

不过,伦理委员会仍保持了强劲的欧洲议会的支持,从欧盟小国和研究和大学领导人。这就是为什么布吉尼翁是正确的把他直接向这些选区的支持,他一直在做的事情。但时间紧迫:预算将在本月底之前完成。

伦理委员会是一个罕见的成功故事在多边研究经费。其慷慨的资助开始对质量的研究有深远的影响在欧洲。它帮助科学家更有经验的成熟研究人员和指导新的人才。人才是需要解决今天的危机,明天的。

为自己的竞选成功,伦理委员会及其支持者需要研究团体和政客在欧洲更强的情况下,特别是欧盟成员国的财政部门。法国和德国已经从一开始就支持ERC。现在不是时间冲淡,支持一个机构将post - COVID未来的关键。