德国的初创企业正在蓬勃发展

德国的初创企业正在蓬勃发展。2019年，其初创企业(成立不到10年的公司)从公共和私人投资中筹集了创纪录的62亿欧元(73亿美元)，比上一年增长了36%。其中超过一半的资金流向了柏林，柏林是欧洲企业家的主要目的地之一。

许多来自德国大学和研究机构的初创企业都获得了联邦政府EXIST项目的资助主动提升国家的创新优势。自2006年以来，EXIST已经为2000多个项目提供了大约5亿欧元的资金，其中包括从卡尔斯鲁厄理工学院(Karlsruhe Institute of Technology)分离出来的INERATEC和从德累斯顿理工大学(Dresden University of Technology)分离出来的Morpheus Space。b谷歌发布的《女性创业者观察》(female founders Monitor)报告显示，令人惊讶的是，德国女性创业者的比例仅为15.7%。伦敦和加州硅谷也报告了类似的数字。位于柏林的创业公司Clue的创始人Ida Tin和PEAT的创始人Simone Strey也是榜上有名的女性。

生育追踪

月经数据库为生殖健康决策提供信息

由于缺乏关于月经和生育的在线信息，伊达·丁(Ida Tin)在柏林成立了一家名为Clue的初创公司，并于2013年推出了一款月经和排卵跟踪应用程序。这位丹麦企业家说:“我无法理解人类如何能够在月球上行走，却无法帮助女性了解哪些日子可以怀孕，哪些日子不可以怀孕。”他后来搬到德国创办了这家公司。

Clue用户可以输入30多个类别的数据，比如对食物的渴望、性欲、情绪和疼痛，从而预测与月经周期相关的数据。这款应用使用人工智能来预测用户的下一个时间段，自推出以来，已经吸引了1300多万活跃用户。到2017年，该公司已经筹集了大约2500万欧元的资金。

自然指数2020德国

Clue现在维护着世界上最大的月经公开数据库之一，Tin说。它与一些世界上最知名的机构建立了研究伙伴关系，包括德国马克斯普朗克学会、英国牛津大学和加州斯坦福大学。利用该应用收集的数据，研究人员正在调查女性健康的各个方面，从排卵期间发生的心理变化到子宫内膜异位症等鲜为人知的疾病。

廷表示，公司成功的主要原因之一是在柏林工作的吸引力，这座城市以经济负担、生活质量和多元化的外籍人士社区而闻名。例如，来自罗德岛州布朗大学的生殖科学家Lynae Brayboy于2020年7月从美国移居到Clue，担任其首位首席医疗官，同时在格吕内瓦尔德的柏林高级研究所(Berlin Institute for Advanced Study)休假五个月，该研究所为自然科学和社会科学的研究人员提供奖学金。

Brayboy的新角色包括教育医疗保健提供者，让他们了解未被充分研究或边缘化群体的患者如何经历与月经和生育有关的问题。这包括为临床医生主持一个关于改善种族和民族健康差异的免费网络系列研讨会。Brayboy说:“我们在向用户和科学界提供性健康信息方面处于独特的地位。”——杰玛·康罗伊

机遇的发射台

轻便的转向系统使卫星更有用

十年前，丹尼尔·博克(Daniel Bock)开始琢磨一个小产品的大创意:一种微型推进系统，可以在不增加太多体积的情况下为立方体卫星提供动力和引导。当时，这是一个寻找市场的想法。只有几颗立方体卫星——体积为10立方厘米的卫星，搭载大型发射，通常在近地轨道(海拔1000公里以下)飞行——被发射过。由于没有机载推进装置，最早的立方体卫星是为工科学生设计的简单教育设备。它们在遥感和行星际任务中的应用尚未实现。

博克说:“十年前，没有人能想象立方体卫星可以承载推进系统。”博克最初在德累斯顿工业大学(TU Dresden)攻读工程硕士学位时就有了这个想法。“我们希望让小型卫星更有用，并增加它们的商业应用。”

立方体卫星，这种可以像积木一样组装在一起的卫星，从那以后就越来越受欢迎。推进系统让用户可以更好地控制自己的轨道，现在它们被研究机构和公司用来监测农田状况、气候影响和自然灾害。2018年，美国宇航局率先向外太空发射了立方体卫星。

博克现在是Morpheus Space的首席执行官，这家公司是他在2018年与人共同创立的，是德累斯顿工业大学(TU Dresden)的分拆公司，资金来自德国的EXIST项目，该项目是一个支持学生和学者创办的初创企业的孵化器。其旗舰产品是场发射电子推进(FEEP)装置，该装置使用液态镓作为立方体卫星的推进剂。液态镓是一种柔软、高反射的金属，经常用于电子电路中。一颗立方体卫星最多可以安装8个推进器。

博克说:“我们的系统效率很高，不会干扰卫星的设计。”“过去，你必须围绕推进系统建造卫星。”

每个推力器，大约是一个指尖大小，提供高达40微牛顿的力。这几乎不足以在地球上移动一粒盐，但它可以在太空中推动立方体卫星。Morpheus Space的总裁兼联合创始人István Lőrincz说:“轨道上的卫星即使在很小的力的作用下也能改变它们的速度。”

2019年，墨菲斯太空公司获得了美国宇航局喷气推进实验室的订单，2020年7月，德国维尔茨堡大学的研究人员发射的一颗立方体卫星使用了该公司的推进器，以避免与一颗无线电卫星相撞。

Morpheus Space目前正在开发“自动驾驶”软件，用户可以轻松地将卫星重定向到轨道上的新位置，以观察地球上的特定位置。——克里斯·伍尔斯顿

加油

便携式发电厂将剩余的可再生能源转化为电能

到2030年，德国希望65%的能源来自可再生能源，目前这一比例约为50%。但是，从核能和煤炭转向太阳能、风能和水力发电设施产生的剩余电力需要存储解决方案。

INERATEC由德国西南部卡尔斯鲁厄理工学院(KIT)的研究人员于2016年创立。它的化学反应堆将多余的可再生能源和工业废气转化为液体燃料，如柴油、煤油和汽油，所有这些都在集装箱大小的移动装置中进行。

传统的气液转换过程需要昂贵的大型基础设施，而INERATEC化工厂可以在各种工业环境中运行，从太阳能和风力发电场到污水处理厂和石油设施。这些单元是单独出售的，可以堆叠，连接的越多，工厂就越大，功率也就越强。

“大多数化工厂都是一次性建成的，占用了很多空间，”INERATEC的联合创始人兼主席菲利普·恩格尔坎普(Philipp Engelkamp)说。“我们采用模块化的方法，可以为不同的客户定制。”

政府资助是INERATEC早期成功的主要贡献者，其中包括来自EXIST计划的约100万欧元。恩格尔坎普和他的两位联合创始人利用这两年的资金，于2016年在KIT的一个研究机构开发了一个示范工厂。“这个想法第一次变成了现实，”恩格尔坎普说。“这对客户来说也变得切实易懂了。”恩格尔坎普说，他们能够相对较快地将自己的技术推向市场，奥迪和芬兰VTT技术研究中心(一家国有控股的非营利组织)是他们的首批客户。

INERATEC目前在德国、西班牙和芬兰有11个示范气液化工厂。这家初创公司还在德国建造两座工业规模的工厂，为航空业生产燃料，其中一家将于2021年开始运营。

2020年7月，INERATEC与瑞士跨国化学品公司科莱恩(Clariant)合作。其目的是利用科莱恩在催化剂方面的专业知识，开发更有效的方法，生产价格合理的可再生燃料和化学品，将二氧化碳转化为甲醇和合成天然气。“我们的主要目标是在催化剂和我们高效反应器系统的市场领导者之间建立战略合作伙伴关系，”Engelkamp说。——杰玛·康罗伊

收获高科技回报

一款智能手机应用程序为农作物开发提供了大规模解决方案

为了帮助农民满足粮食需求，新兴的农业技术(agtech)行业提供各种机器人、无线网络、传感器和分析软件，以最大限度地提高产量。但这些工具的价格超出了许多小农的承受能力，而这些小农养活着亚洲和撒哈拉以南非洲80%的人口。

在与非洲各地的农民合作十多年后，地球植物学家和土壤科学家西蒙·斯特雷(Simone Strey)与其他六位植物病理学、人工智能和社会学专家合作，共同创建了PEAT，这是一家农业科技公司，专注于使数字农业解决方案更实惠。

PEAT是Strey之前所在的汉诺威莱布尼茨大学土壤科学研究所的分支机构，于2015年在柏林成立，Strey担任首席执行官。该公司从EXIST获得了初始资金，此后筹集了1260万欧元的投资，开发了一款免费的移动作物咨询应用Plantix。Plantix使用图像识别软件，分析作物照片，立即诊断疾病、害虫损害和营养缺乏，并提出治疗建议。每月有100万用户访问，它是世界上最大的农业技术应用程序之一。“我们已经训练了机器学习算法，使其成为数字植物专家，”斯特雷说。

Plantix利用了一个由农民上传的2500万张农作物照片组成的数据库，这些照片主要来自印度，以及巴基斯坦、孟加拉国和巴西等地。2019年，PEAT让这款应用与127名农学家(从事土壤管理和作物开发的研究人员)进行了较量，根据照片诊断小麦和玉米疾病。“Plantix的算法达到了93%的准确率，而农学家的准确率为72%，”斯特雷说。

PEAT目前的重点是为农民实现整个过程的自动化，从作物病害的初步诊断，到从当地零售商和制造商那里订购和接受治疗。据PEAT联合创始人、农村社会学家科尔比尼安·哈特伯格(Korbinian Hartberger)介绍，已有2万多家商店加入了Plantix网络。促进农民和供应商之间的这些联系的目的之一是产生收入流，以继续开发应用程序。

Plantix还帮助农民追踪病虫害在广大地区的传播情况。2018年，印度首次发现了一种名为秋粘虫的贪婪昆虫。斯特雷说:“不到两周，我们就把这种疾病自动输入了我们的系统。”该应用程序的地理标记软件提供了一张地图，现在可以实时监测秋粘虫在印度的传播情况。——娜塔莉·帕莱塔