中国兰州的一个菜市场，一名妇女在卖笼子里的活鸡和活鸭

根据世界卫生组织的报告，像中国这样的动物市场可能是COVID-19大流行的一个来源。图片来源:Eric Lafforgue/Art In All Of Us/Corbis via Getty

在世界卫生组织(世卫组织)组织的一项重大调查中，2019年12月出售动物(有的死的，有的活的)的市场被认为是冠状病毒大流行的可能来源。

这项调查排除了关于大流行发生时间和地点的其他假设，得出的结论是，病毒可能在12月之前没有广泛传播，也没有从实验室逃逸。今天发布的调查报告还深入研究了市场可能发挥的作用，包括武汉的华南市场，许多已知的COVID-19感染都与该市场有关。

联合领导这项调查的世卫组织的彼得·本·安巴雷克说:“我们可以证明，这种病毒早在2019年12月就在市场上传播了。”他补充说，这次调查远非最后一次。“这份报告中提出了很多很好的线索，我们预计，即使不是全部，也会有很多线索得到跟进，因为我们有责任向世界了解发生了什么，为什么以及如何防止它再次发生。”

澳大利亚悉尼大学的病毒学家Eddie Holmes说，这份报告很好地阐述了大流行早期的已知情况，并指出它提出了下一步的研究步骤。他说:“市场上显然有大量的传播。”“对我来说，关注活体动物市场和动物养殖应该是未来的重点。”

然而，华南市场究竟发生了什么仍不得而知。基于其他疾病起源的基因组分析和推断表明，一种中间动物(可能是市场上出售的动物)在蝙蝠身上感染了一种前体冠状病毒后，将SARS-CoV-2传染给了人类。

报告发表后，没有直接参与调查的世卫组织总干事谭德塞发表声明称，他期待着未来对冠状病毒动物来源的研究，但他不满足于对潜在实验室泄漏的检查。“我不认为这次评估的范围足够广泛，”他写道。“这需要进一步调查，可能会有更多的专家参与任务，我已经准备好部署这些任务。”

Huanan-market爆发

1月底和2月初，来自中国、日本、美国和英国等国家的34名科学家聚集在武汉，评估数据。今天，研究小组发表了一份长达300页的报告。

其中大部分用于2019年12月和2020年1月发生的COVID-19病例。在去年12月出现症状的170多人中，有三分之二的人报告称，在此之前不久曾接触过活的或死的动物，10%的人曾到过武汉以外的地方。

中国研究人员对这组人中一些人的SARS-CoV-2基因组进行了测序，发现最早的8个序列是相同的，而且感染者与华南市场有关。根据报告，这表明那里爆发了疫情。

然而，研究人员还发现，这些基因组与其他一些早期病例的基因组略有不同。有些与市场有关;其他人则不然。报告称，这意味着冠状病毒可能在社区中悄无声息地传播，并在此过程中不断进化，并巧合地发生在与市场有关的人群中。

霍姆斯说，另一种可能是疫情发生在一个向市场提供动物的农场。几只感染了SARS-CoV-2变种的动物可能随后在武汉市场上出售，引发了多人感染。

华南市场上有大量的动物出售。2019年12月的记录列出了家禽、獾、兔子、大鲵、两种鳄鱼等。报道还说，中国官员表示，该市场没有出售活的哺乳动物或非法野生动物，但也引用了未经证实的媒体报道，表明该市场确实出售了活的哺乳动物或非法野生动物，以及霍姆斯2014年访问中国后发布的活的浣熊等动物的照片。

中国研究人员于2020年初从华南市场收集了近1000个样本，擦洗了门、垃圾桶、厕所、蔬菜和动物摊位、流浪猫和老鼠。大多数检测呈阳性的摊位来自销售海鲜、牲畜和家禽的摊位。研究人员还从市场上的18个物种的188只动物身上提取了样本，所有样本都呈阴性。

但这些动物并不代表市场上销售的所有动物，世卫组织小组成员、纽约市非营利研究组织生态健康联盟的主席彼得·达扎克指出。“1000个样本是一个很好的开始，但还有更多的事情要做，”他说。他指出，研究人员追踪市场上的养殖动物，追溯到中国的三个省份，在那里发现了携带与SARS-CoV-2类似冠状病毒的穿山甲和蝙蝠。尽管穿山甲病毒和蝙蝠病毒被证明距离太远，不可能是SARS-CoV-2的直接祖先，但达扎克说，这些动物可能提供了一个线索，即动物之间的疫情始于这些地方．

市场还是实验室?

世卫组织的报告还得出结论，冠状病毒不太可能是从武汉病毒学研究所的实验室逃脱的。大多数科学家表示，压倒性的证据支持SARS-CoV-2是从动物溢出到人类的，但也有少数人支持这样的观点，即病毒是有意或意外地从实验室泄露出来的。

当报告作者访问该研究所时，该研究所的科学家告诉他们，实验室里没有人有对抗SARS-CoV-2的抗体，排除了有人在实验中感染了病毒，并将其传播给其他人的可能性。

武汉的研究人员还表示，他们没有保留任何与SARS-CoV-2类似的活病毒株。在与调查小组的讨论中，他们指出自然医学纸1这表明类似的病毒存在于中国的动物身上，而不是在他们的实验室里。他们进一步解释说，实验室里的每个人都接受了安全培训和心理评估，他们的身心健康受到持续监测。

“我们可以问任何我们想问的问题，我们得到了答案，”达扎克说，他与武汉研究所的研究人员合作。他补充说:“人们能证明实验室泄密的唯一证据是，武汉有一个实验室。”

然而，这些发现可能会受到一些人的质疑。一小群科学家致信媒体说，他们不相信调查结果，因为调查受到中国政府的密切监督。

但也有人说，世卫组织小组的结论似乎是可靠的。“我相信人们会说中国研究人员在撒谎，但我觉得这是诚实的，”霍姆斯说。华盛顿特区乔治敦大学的全球健康研究员Matthew Kavanagh说，他没有听到任何指向实验室逃跑的证据。他表示:“但持怀疑态度的人会希望进行比中国政府允许的更深入的调查。”

他补充说，对世界卫生组织来说，开展这样的研究具有挑战性。他说:“世卫组织处于完全不可能的境地，因为有人批评他们没有让中国承担责任，但他们几乎没有任何工具来迫使任何国家合作。”中国对信息保密，“在这种情况下，世卫组织的团队已经很好地了解了大量数据——但目前只能到此为止”。

缩小时间范围

一些研究表明，2019年12月之前，COVID-19就在人群中传播了。为了探索这种可能性，该报告的作者分析了2020年1月从人们身上收集的SARS-CoV-2序列，并估计它们是在2019年11月中旬至12月初从共同的祖先进化而来的。这一估计大致证实了发表在《科学》杂志上的一份报告的发现科学这个月2．

研究人员还查看了中国的死亡证明，发现从2020年1月15日开始的一周内，每周死亡人数急剧增加。他们发现，死亡率首先在武汉达到峰值，两周后，在更广泛的湖北省达到峰值，这表明疫情始于武汉。该报告还发布了寻求呼吸道感染治疗的人的数据，这同样表明COVID-19直到1月才开始流行。

至于2019年10月和11月在意大利和巴西传播的新冠病毒报告，报告称这些研究是基于新冠病毒的部分序列，因此不具有结论性，因此可能是病毒身份错误的情况。但不确定并不意味着不可能。谭德塞表示，今后还有更多工作要做。“这份报告是一个非常重要的开始，但不是结束。”