她发现亚历克斯在海滩上,看着他制造的风暴。
“你好,卡娅。”他没有转过身来,她从他那温柔的问候中看不出什么。
“亚历克斯,”卡亚回答道,停在他旁边。她侧身瞥了一眼他那一头淡金色的头发,那个植入的纹身蜿蜒在他的左脖子上,闪着蓝色的光。“你看起来气色不错。”
他转过身来,她在他眼睛深处看到了同样的闪光,在海浪上发出的闪电中。“考虑”。
“考虑一下,”她同意了。她仍然会做噩梦,梦见她朝他开的子弹,梦见他死在她怀里,梦见他的血浸透了她的裤子。这一切都是必要的,正如她的治疗师喜欢提醒她的那样:他几乎摧毁了一个国家。她试着不让它影响她的思想——亚历克斯擅长阅读人,即使没有界面。
“不管怎样,”他继续观察着暴风雨,“这难道不是一切的意义所在吗?”他的手势环绕着他们身后的海滩和寂静的海滨小镇。
“你不生气?”有人担心他意识到这一切都是一场模拟,看到她会反应很糟糕,但他似乎并不难过。
“没有。你做了你该做的。”
“那为什么会有暴风雨?”
“为了引起你的注意。”突然,海面平静下来,云散而去,一轮满月映入眼帘。卡亚想知道他对系统的控制有多深。“情况有多糟?”外面?”
模拟的设计是为了反映他记忆中的身体形态,为他破碎的心灵提供一个平静的地方来恢复,并由防火墙控制,让他进入和数据流出。他无法知道自己身上发生了什么,这个世界发生了什么。
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“我们阻止了你。”卡亚不知道他是否还记得。“在破坏太大之前关闭黑客。安全措施正在加强,社会秩序已经恢复,经济正在复苏。你也是。”
他扮了个鬼脸。“那么恶意软件呢?”
“我们已经尽力把它从你的系统中删除了。有足够的证据表明,你的行为不是出于自己的自由意志,所以你不会被指控叛国罪。”
“但是?”他的语气很脆弱。
“但我们必须说得很快,才能让你免于牢狱之苦。”曾经有人说过用塑料电池包裹法拉第笼。如果他能恢复过来,他会发疯的。
“你却在瓶子里为我建造了一个世界。”
“这就是妥协。自由的幻想,所以你可以在自己的时间恢复。”
“现在我痊愈了?”
她稍停片刻,感到他在注视着她。这才是真正的考验,也是他们派她去的原因,尽管她直视着亚历克斯的眼睛,朝他开了四枪。因为“尽我们所能”是不够的。当他们试图拯救亚历克斯时,他的身体碎片被撕碎了,病毒与他紧密地交织在一起。现在,站在这片海滩上,卡娅分不清有多少是她认识的那个亚历克斯,有多少完全是另一个人。一种永远不能被允许自由漫游的东西。
“你怎么知道这是个模拟游戏?她问道。
他允许改变话题。“太安静了,”他说。“太完美了。太闭塞了——即使是死区也有手动接口的地方。然后,大约六个月后,我意识到我不记得我是怎么来这里的,也不记得我为什么来这里。你没有回答我的问题。”
卡娅点了点头。“你是在康复,而不是痊愈。这将是漫长而痛苦的。在他们考虑让你坐办公室之前,你要面对数年的理疗和心理评估,更不用说让你重返战场了。”
“当然。”
“你不必经历这些。你可以留在这里。”
“我想要回我的生活。”他看着她,她又在他眼睛深处看到了火花。“我会不惜一切代价。”
“好吧。”卡娅并不是真的希望他留下来。她做了个手势,一个安全出口出现在海滩的一半。“我们在另一边见。”
一阵短暂而尴尬的沉默。她想拥抱他,对已经发生的事情和即将发生的事情表示歉意,但她不能进行身体接触。
她看着他沿着海滩走,然后闭上眼睛,从数据插孔中解脱出来。与Alex不同的是,她的界面只允许手动连接。她毫不怀疑,如果他真的下定决心,他可以通过模拟入侵她,但没有警报。
在她面前的病床上,亚历克斯躺着,脸色苍白,打着绷带,处于人工昏迷状态。在床的另一边,戴夫张开嘴要说话,卡娅把一根手指按在嘴唇上。亚历克斯失去了知觉;这并不意味着他没有在听。她走到戴夫那里,那里的监视器显示另一张床,另一个亚历克斯,她拿起第二个耳机。这个亚历克斯在挣扎着恢复意识时动了动。卡亚听着他嘶哑地要水喝,看着另一个卡亚含泪向他打招呼,然后被一个敏捷而务实的医生匆匆带走。
当他们对新的模拟游戏被接受感到高兴时,Dev用拇指从平板电脑上放下,他们离开了,随手关上了门。
通过法拉第笼像气闸一样关闭的第二扇门,他们取回了无线设备,签了字离开了设施。在外面,卡亚深吸了一口浓重的空气,闻起来像下雨。
“你觉得他在里面会开心吗?”Dev问道。
卡亚说:“我们为他打造了一个瓶子里的世界。”“一个更大更好的。希望他永远不会知道。”
远处雷声隆隆。