提高乌干达人的香蕉营养

遗传学家Priver Namanya Bwesigye是乌干达农业研究组织(NARO)国家香蕉项目的负责人，NARO是乌干达农业、畜牧和渔业部的一个机构。1994年，她以研究助理的身份加入了这个总部设在恩德培的组织。2010年，她在澳大利亚布里斯班的昆士兰科技大学(QUT)通过一个名为Banana21的项目获得了生物技术博士学位，该项目是昆士兰科技大学和NARO的合作项目。该项目由位于华盛顿州西雅图的比尔和梅琳达·盖茨基金会赞助，旨在增加乌干达的主食——东非高地香蕉中的微量营养素。在QUT期间，Namanya学习了转基因技术，她用这些技术培训NARO的科学家，试图提高香蕉的营养价值和抗逆性。

你一辈子都在缉毒局工作。你的职业道路是怎样的?

我有一个善良的本科导师，Doreen Kabasindi，她也是NARO的一名植物学家。她鼓励我申请研究助理的职位。

我的第一份工作是研究如何培育一种能抵抗线虫感染的香蕉品种。你可以从遗传学、昆虫学、病理学和显微镜学中选择项目。后来，我选择了植物遗传资源，因为我在大学期间对分类学很感兴趣。后来，在NARO工作时，我的导师Eldad Karamura鼓励我对植物组织培养产生兴趣。

你在NARO的工作对你的培训有什么影响?

我带着坎帕拉马凯雷雷大学的学士学位来到NARO。2004年，我在那里获得了遗传学和分子生物学硕士学位。我还在德国、瑞典、比利时和美国接受过培训。

从学士学位到博士学位，我花了16年的时间，因为既要接受高级培训，又要担任政府研究职位，这取决于资金的可用性。这些资金大部分来自捐助者，当它们被标记为高度感兴趣的研究领域时，可能就会得到。我的兴趣是生物技术。

你是如何运用在国家香蕉计划中获得的生物技术知识的?

我的大部分工作都是在组织培养实验室进行的，在那里我们用植物细胞培育香蕉，因为大多数可食用的香蕉没有种子可以繁殖。我们从不同品种的香蕉中选择感兴趣的细胞，把它们放在培养基上，在受控的光照和温度条件下生长成多个香蕉苗。这被称为微传播。这项技术很重要，因为我们可以筛选和选择没有疾病的细胞。我们也用它来繁殖通过传统育种培育出的杂交植物。

我们已经发布了7种改良的杂交香蕉品种，这些品种已经送到了农民手中。它们产量高，抗病虫害，包括常见的香蕉青枯病。

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但是杂交也有缺点，因为新的杂交细胞可能带有不需要的性状。与杂交技术相比，基因工程等新技术表现出色，因为它只选择感兴趣的性状。从雄芽中取出的细胞被接种了一种感兴趣的基因以形成胚胎，然后发育成植株。

基因工程育种计划还使我们将一种香蕉的维生素A含量提高了四倍。我们目前正在实地测试这种香蕉，看看它是如何在不同生态区域的多个位置生长的。这有助于解决依赖这种主食的人缺乏维生素A的挑战，并可能增强育龄妇女特别是儿童的免疫系统。

乌干达存在对基因工程的抵制——你认为这是为什么?

在座的许多人对基因工程有误解。首先，人们认为我们在扮演上帝。其次，他们声称我们在为跨国农业公司工作，帮助他们主导种子行业。但事实并非如此。由于一些混合产品并不可口，一些人对NARO的任何新产品都持负面看法。

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但这在很大程度上是基于无知和错误信息。对我们来说，转基因技术帮助我们精确繁殖。

我们需要一群知识渊博的科学传播斗士来教育公众转基因技术的好处。乌干达缺乏在卡塔赫纳议定书(2003年通过的一项国际生物安全协议)框架下规范转基因产品开发和推广的法律，这阻碍了我们的工作。看到你的好产品没有到达农民那里，这是非常令人沮丧的。也许如果农民看到了新的转基因品种的优点，他们就会采用它们。

你如何平衡作为一名研究人员、母亲和妻子的需求?

对我来说，最重要的是有一个支持我的丈夫。我的两个孩子没有被遗弃，他们也被训练得很全面——他们在厨房帮忙，他们自己洗衣服。挑战在于，我对所有事情都只有一个头脑:工作、妻子和母亲。我的原则是尽可能在研究所工作。当我离开工作时，我是妻子和母亲。我不太参加社交活动。我的周末是为了我的家人。我很幸运，我有一个大家庭，我和支持我的亲戚住在一起。