我的工作是挖掘我们祖先的庇护所

今年2月，考古学家发表的证据表明智人大约在54000年前抵达欧洲，比之前认为的要早1万年¹．研究人员在法国Rhône山谷挖掘了Grotte Mandrin岩石庇护所，他们的发现有助于改写我们对智人如何殖民非洲大陆的理解智人与尼安德特人的关系。

Ludovic Slimak是在该遗址工作了30多年的考古队的领队，他阐述了在Grotte Mandrin发现的重要性以及考古学在法国的特殊作用。

格罗特·曼德林有什么特别之处?

岩石避难所朝北，因此留下的石制品和动物骨头很快被淤泥和沙子覆盖，被强风吹下Rhône山谷。我们挖掘出了12个保存非常完好的沉积物层，时间从10万多年前到大约4.2万年前。在这些文物中，我们发现了非常不同的文化传统和技术。格罗特·曼德林(Grotte Mandrin)给考古学家的启示，与庞贝火山爆发给罗马社会带来的启示是一样的——只不过没有火山。

你能描述一下这个遗址中最重要的发现吗?

我们发现了6万件石器，7万具动物骨骼和9颗古人类牙齿。大多数文物与其他尼安德特遗址的文物相似。然而，正如我们几年前提出的那样，我们认为，在距今56,800年至51,700年之间的地层中发现的许多被称为尖的尖锐小工具是由智人，因为它们与那些已知的由智人在黎巴嫩的一个地点当波尔多大学的古人类学家克莱门特·扎诺里分析这些牙齿时，他发现在同一层中发现的一颗牙齿来自于智人．

你的发现有什么意义?

这些发现表明智人在欧洲的时间比我们之前认为的要早1万年，根据保加利亚4.4万年的证据²．我们认为智人在曼德林只停留了大约40年，从煤烟沉积物分析来看，他们只比之前的尼安德特人晚一年到达。他们使用同样遥远的燧石资源，这表明他们有尼安德特人的向导，后者将他们的知识传授给他们。其他人也建议在其他地方进行类似的接触，但最重要的观点是，智人尼安德特人也接受了这种教育，而不是相反。有一种观点认为尼安德特人是低等猿人，另一种观点认为他们和我们一样。在我看来，这两者都无济于事。我们应该试着从他们自己的角度去理解他们。他们的工具和技术表明他们极具创造力智人就像我在关于尼安德特人的新书中所描述的那样。

为什么法国考古学家在这一领域扮演着如此重要的角色?

在20世纪，尤其是20世纪下半叶，法国在史前史和考古学的研究中发挥了主导作用。在战后时期，巴黎的André Leroi-Gourhan和波尔多的François Bordes领导了欧洲最重要的团体和大型实地学校，学生来自欧洲和美国各地学习考古学。

这是科学问题，也是政治问题。考古学一直被用作在国外代表法国的外交工具。因此，该领域获得了大量资金，无论是在国内还是在其他国家。考古学在法国的软实力中仍然扮演着重要的角色。

法国考古学的现状如何?

我们现在看到的考古活动已经不像上世纪70年代和80年代那样活跃了，当时考古学家们会以50-100人的团队开始大规模的挖掘工作。如今，挖矿队伍的规模要小得多，挖掘的区域也大多有限。但我们也有现代工具来帮助我们提出更具体的问题，使用DNA分析和土壤微形态等技术，这使我们能够将人类活动的沉积特征与自然现象的沉积特征区分开来。

法国考古学仍然受到该国殖民历史的影响吗?

我认为我们已经取得了很大的进步。我曾在土耳其、马里、埃塞俄比亚、俄罗斯、蒙古和吉布提工作过。我们不只是去国外，做我们的工作，然后回家。例如，在土耳其的法国考古任务中，我们的第一个目标是为当地考古学家提供培训。我们有很多来自土耳其伊斯坦布尔大学的学生到法国学习，挖掘和攻读博士学位。我们非常希望帮助培训当地考古学家，并与当地研究人员进行真正的交流。