西里尔坐在凳子上进行电阻率测量

Cyril Boateng在加纳库马西进行电阻率测量，研究边坡稳定性。图片来源:Cyril D. Boateng

2007年，加纳发现了大量石油和天然气储量。在他的祖国发现这一发现后，Cyril Boateng在库马西的夸梅恩克鲁玛科技大学(KNUST)攻读地球物理学硕士学位。随后，作为一个国际项目的一部分，他在北京的中国科学院地质与地球物理研究所攻读了四年的博士学位。在那里，他与地球物理学家傅立云合作，利用机器学习来描述地下油气储层的特征——训练使他能够调查与奴隶跨大西洋贸易有关的历史遗址，以及在加纳的碳氢烃勘探。现在他是科大的一名讲师，他鼓励其他人在国外学习后返回非洲。

融入一个与加纳文化如此不同的国家是否很困难?

中国非常适合我的职业生涯，我喜欢那里的文化。我在一个为期四个月的强化课程中学习了普通话，我还体验了完全不同的文化和饮食。学习普通话会话真的很有帮助——没有它就不可能融合。

一年后，我的妻子和儿子加入了我，我们利用假期拜访了其他实验室成员的家乡，通常是在中国的农村，并会见了他们的家人。直到2018年博士学位结束，我才回到加纳。

你一直都打算回加纳吗?

我一直觉得你应该回来为你的国家做贡献。我提前做了计划，并与国内我感兴趣的大学的人保持联系。加纳的许多大学并不是每年都招聘新教员，所以我需要知道这一窗口何时开放。

到2020年，我已经在青岛的中国石油大学(University of China Petroleum)的李云组做了两年的博士后。然后，KNUST联系了我一个职位;我接受了面试，他们给了我这份工作。我的中国同事不理解，在疫情期间，我为什么要为了在加纳获得较低的工资而放弃在中国的职位保障。

你为什么要做这样的取舍?

非洲是一个自然资源丰富的大陆。我坚信，它需要建设地球物理研究和服务的能力，我可以利用我获得的技能和知识，成为这一变革的主要部分。我也不希望其他人经历我曾经经历过的压力——寻找一个外部实验室，获得资金，进行签证面试和旅行。如果在我身后的每个人都要经历这样的过程才能建立一个研究小组，我们就永远无法在加纳建立研究能力。

你在科大调查什么?

我和我的团队使用地震法，所以一些学生正在研究衰减模型来预测哪些地区有地震风险。到目前为止，加纳一直在使用北美科学家利用北美数据建立的模型来了解地震期间的地面运动，但我们正在研究加纳特有的方程。

其他学生正在开发油气勘探的算法，特别是针对地震反演的算法——使用炸药将能量送入地下，然后绘制出能量如何反射到地下地层的图，类似于回声定位，以定位储层。

今年4月，我从德克萨斯州休斯顿的探索地球物理学家协会基金会(Society of Exploration geophysical Foundation)获得了一笔赠款，用于对涉及奴隶贸易的遗址进行遗产调查，比如以前的堡垒。我们将使用类似于石油和天然气勘探中使用的地球物理技术，例如探地雷达。300-400年前，加纳是大西洋奴隶贸易的主要枢纽，从我们海岸出发的船只载着来自非洲其他地区的人。

人们重新燃起了将流散的非洲人，包括美国黑人，与他们祖先的土地联系起来的兴趣。一个重要的重点是加强对被奴役人民处境的了解的研究。追踪不同的奴隶制路线和被奴役人民的生活状况，对于丰富历史背景和提供正确的认识非常重要。有很多文物需要鉴定——人类遗骸、镣铐、步枪、陶器、珠子和其他文化实践的证据——还有需要绘制地图的名胜古迹，但大多数都被埋在了地下。如果我留在中国，我就不能做那样酷的研究了。

您对其他从国外留学归来的非洲研究人员有什么建议?

尽早做出回归的决定，并坚持下去。是的，非洲充满挑战。但如果你在家里有一个良好的网络，那么你可以计划。确切地知道你要做什么，给自己时间去建立你的小组。不要回来和其他国家的人比较，他们在一两年内就会取得成就，而你可能需要更长的时间。你可以把它想象成白手起家。建立能力、声誉和当地知识需要时间，这意味着这将是一个漫长的过程，但从长远来看有更多的潜在回报。为你回国后的职业发展规划一个五年计划。和乐于助人的同事一起寻找一个支持性的环境;我在KNUST物理系的成员中发现了这一点。

非洲研究人员面临的另一个挑战是什么?

我们没有很多非洲的科学传播者这意味着公众会质疑研究的有效性。非常有必要强调非洲科学家的故事。否则，公众看不到很多关于植物、健康和大流行的研究是由加纳人完成的。例如，一个协议汇集了冠状病毒SARS-CoV-2的检测结果第一次用在这里。

我创办了一个科学新闻网站AfroScience网络和一些非洲同事。我们希望包含更多的本地语言内容。例如，我希望更多地学习西非各地使用的洋泾浜英语。有一种误解，认为科学不是非洲本土的。我们在这里举出科学研究和创新的例子。