美国中期选举:科学的三种方式岌岌可危

美国选民明天将前往投票站选举他们的国会代表，选举结果可能会对乔·拜登(Joe Biden)总统和他所在的民主党制定的科学议程产生影响。最近的民调支持共和党人控制了众议院而且也许是元老院在美国，研究人员预计科学资助将减少，研究安全将重新受到关注，国会将加强对拜登政府推出的科学项目的审查。

拜登遵循科学了吗?研究人员怎么说

从历史上看，在总统就职两年后的中期选举中，掌控白宫的政党失去席位并不罕见。但这一次的风险尤其高，因为该国正在努力应对日益严重的通货膨胀和经济危机因乌克兰战争而恶化的能源危机．一些人担心，民主本身也处于危险之中，因为前总统唐纳德·特朗普和他在州和国家层面支持的许多候选人继续在没有任何证据的情况下质疑2020年选举拜登当选的结果。一些共和党人已经威胁说，如果共和党掌权，他们将弹劾拜登。

位于宾夕法尼亚州费城的科学史研究所所长大卫·科尔说，尽管科学可能不是热点问题的首位，但它在选举中发挥了作用。他补充说:“围绕科学作为一种制造真相的事业的重要性展开对话，与支持选举中的民主和真相是密切相关的。”

在这里,自然将于11月8日对科学的利害关系进行调查。

国会调查

对美国国会的控制带来了巨大的监督权力，许多科学家预计，如果共和党人赢得众议院或参议院中的任何一个，他们将看到对科学项目和领导人的更严格的审查。

众议院共和党人已经要求对白宫科学和技术政策办公室的高级气候官员简·卢布琴科(Jane Lubchenco)进行调查。她于8月被制裁因违反科学诚信规则而被美国国家科学院(她编辑了一篇论文，于2020年发表在该科学院期刊上，论文的作者是一名家庭成员)。观察人士向自然如果共和党掌权，这可能只是一个开始。

跟踪联邦科学政策问题的纽约城市学院物理学家迈克尔·卢贝尔(Michael Lubell)说，由于国会的杠杆在他们的控制之下，共和党人肯定会在有争议的政策上挑战拜登政府，并调查任何失误。他说，许多共和党人对民主党对1月6日袭击美国国会大厦的调查感到愤怒，他们认为这是对特朗普政府的不当干预。“毫无疑问，会有回报的。”研究人员表示，这意味着机构领导人可能会就任何问题被国会传唤，从美国对COVID-19大流行的应对，到政府对清洁能源项目新资金的处理。

位于华盛顿特区的美国微生物学会的首席宣传官Allen Segal说，一个可能受到特别严重打击的美国机构是历史上两党合作的国家卫生研究院(NIH)。众议院共和党人已经发出信号他们计划调查NIH对中国武汉病毒学研究所的监督，该生物医学机构在大流行前向该研究所提供了资金，用于冠状病毒的研究。一些国会共和党人一直推测，SARS-CoV-2冠状病毒可能是由病毒学实验室释放的，他们怀疑NIH是否对该实验室进行的任何有风险的研究进行了适当的审查和监控。许多病毒学家和进化生物学家质疑这一理论，称缺乏直接证据。

十亿美元的美国卫生机构换了新负责人，但其方向仍未确定

西格尔说:“在25年前，从来没有两党支持NIH的问题。”但他说，大流行和错误信息传播导致的紧张的政治环境前所未有地对NIH的活动提出了质疑，并可能最终破坏这种两党合作的环境。共和党人也誓言要调查安东尼·福奇，谁宣布他将在今年晚些时候退休他是美国国家过敏和传染病研究所所长，与COVID-19的起源和美国的大流行应对有关。

更严格的审查也可能给新生的高级卫生研究计划局(ARPA-H)带来麻烦。该机构由拜登政府于3月成立，旨在资助高风险、高回报的生物医学研究。国会还没有通过一项法案，明确授权ARPA-H的成立。政策制定者继续持不同意见关于该机构的办公室应该设在哪里，以及它应该在多大程度上独立于NIH(它目前隶属于NIH)。美国免疫学家协会公共事务委员会主席Peter Jensen说，如果共和党人掌权，“我们就会担心ARPA-H项目无法取得成果”。

收紧钱包

科学通常在国会得到两党支持。但华盛顿游说组织美国科学家联合会(Federation of American Scientists)负责研发和先进工业的副主任马特•胡里汉(Matt Hourihan)表示，“共和党人倾向于支持增加国防支出”。这意味着科学机构赖以获得资金的非国防资金可能会受到影响。Hourihan说，特别是像美国国家科学基金会(NSF)这样的机构，在共和党控制的国会下可能更难获得预算增加。

这可能是《芯片与科学法案》的一个挑战，该法案授权2800亿美元用于多个联邦机构的科学和技术项目，其中包括对国家科学基金会资金的历史性增加。虽然国会在7月份通过了该法案在美国，众议院的共和党领袖曾敦促反对。

位于华盛顿特区的公立和赠地大学协会(Association of Public and Land-Grant university)负责研究政策和政府事务的副总裁黛博拉•阿尔滕伯格(Deborah Altenburg)表示，如果共和党控制了众议院，通过仍在进行中的年度拨款程序分配资金可能会变得更加困难。“我们必须真正推动CHIPS和科学法案的科学部分得到资助。”

位于罗克维尔的美国实验生物学协会联合会公共事务办公室主任詹妮弗·泽泽说，几位通常影响拨款的国会资深议员，以及支持联邦政府对生物医学研究的支持的议员，都将于今年退休，这让事情变得更加困难。她说，一次性失去所有这些机构知识将使下一届国会对科学的支持更加不可预测。

研究安全

今年年初，拜登政府正式关闭该计划于2018年在特朗普政府领导下启动，旨在打击中国政府从美国企业和实验室窃取机密的努力。两党都高度关注研究安全问题，但司法部终止了该项目，部分原因是认为该项目不公平地歧视华裔科学家。

备受争议的“中国倡议”即将结束——研究人员松了一口气

一些共和党人已经在推动立法恢复该计划。观察人士说，如果国会参众两院都由共和党控制，这样的立法可能会获得动力，但只要拜登还在掌权，就很难完全恢复这一倡议。

与此同时，对中国间谍活动、国家安全和经济竞争力的担忧，为民主党和共和党的两党合作创造了新的空间。例如，24名众议院共和党人反对党内领导层的呼吁，支持《芯片和科学法案》，认为该法案可以通过促进国内半导体生产来减少对中国的依赖。

类似的政治力量也在气候和能源领域发挥着作用。尽管共和党人一直坚决反对限制温室气体排放的立法，但许多人支持拜登政府和民主党寻求的对清洁能源的重大投资。其结果是，随着法案的通过，超过5000亿美元的清洁能源投资被锁定两张主要钞票过去的一年。

在华盛顿信息技术与创新基金会(Information Technology and Innovation Foundation)跟踪能源问题的大卫•哈特(David Hart)表示:“对抗中国和俄罗斯的战线相当稳固，这也与经济发展目标有关。”哈特说，在上届国会中，这是一个强大的团结因素，而且很可能在下届国会中继续下去，不管选举结果如何。