在苏格兰植物园播下反种族主义文化的种子

爱丁堡皇家植物园(RBGE)的档案中隐藏着隐藏的人物。他们是那些对该研究所丰富标本的贡献没有得到承认的人的影子。例如，档案中包含精美的绘画，其中一些是几个世纪前由印度插画家绘制的，描绘了性感的粉红色荷花、细长的豆类和娇嫩的兰花。但是，该公共机构的首席执行官兼公章保管人西蒙•米尔恩(Simon Milne)表示，“我们不知道这些艺术家是谁”。

今天，这样的遗漏充分说明了欧洲白人探险家的傲慢，在该研究所350年历史的大部分时间里，他们因建立了大量的活植物和干植物以及历史植物文献而受到赞誉。但皇家植物园正在发生变化，它位于苏格兰首都市中心的原址始建于1670年，是英国第二古老的植物园;如今，这座花园距离市中心约1.5公里，占地28公顷。在过去的两年里，该研究所——在苏格兰还有另外三个地点——加快了工作速度，以表彰非欧洲白人的贡献，并使花园成为一个更具包容性的参观和工作空间。

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在2020年5月美国白人警察枪杀黑人乔治·弗洛伊德(George Floyd)之前，这种雄心就已经存在。但正是这一事件及其引发的全球运动，促使花园的平等、多样性和包容性活动发生了转变。今年3月，该机构发布了一份报告种族平等的报告这将纳入一项行动计划，将种族正义工作“嵌入”为该组织的“核心方面”。这也延伸到其研究和培训活动，报告建议为少数族裔背景的学生提供专门的博士基金，并促进与世界各地学者进行更公平的合作。米尔恩说:“我们不是在改写历史，我们实际上是在试图讲述整个故事。”

关注这些讨论的有色人种植物科学家受到了这些进展的鼓舞，但也同意还有很多工作要做。“有色人种科学家的加入越来越多。的意识。Stellenbosch大学的南非植物学家Nox Makunga说，他使用生物技术研究传统非洲医学中使用的植物。

爱丁堡大学的博士候选人辛西娅·范(Cynthia Fan)在皇家植物园爱丁堡分部工作，她帮助制定了种族公正报告，她称之为“一个值得称赞的欧洲植物园建议框架”。然而，在南非和中国都有工作经验的范斌补充说，“在RBGE被认为是反种族主义之前，将报告转化为实际行动是至关重要的”。

植物和政治

RBGE拥有280名正式员工和近60名研究助理，与大学合作培养硕士和博士研究生。它的植物标本收藏了超过13000种植物，植物标本室收藏了300多万份来自世界各地的保存植物标本，其中最古老的是紫薇(Lagerstroemia) 300多年前从南非采集的剪枝。

爱丁堡大学的生态学家Caroline Lehmann说，在Floyd被谋杀之前，植物园在很大程度上逃过了审查，这导致了要求博物馆将文化文物和人类遗骸归还原产地的呼吁。“植物被认为是无关政治的，是你种在花园里的漂亮的东西，”Lehmann说，他同时也是RBGE热带多样性项目的负责人。然而，粗略地看一下植物科学史就会发现这是错误的。与全球化相关的作物，如棉花、烟草、咖啡和橡胶，是欧洲帝国和奴隶制项目的核心——就像它们对美国的奴隶制一样。

“对植物的剥削与对人的剥削密切相关，”Lehmann说，他领导了起草种族公正报告的工作组，他是白人。该报告承认，这些花园目前的工作部分建立在来自“剥削、殖民主义和种族主义活动”的收集和数据上。报告建议，这些花园应该解决这一遗留问题。今天，该组织的黑人和亚裔员工、志愿者和学生的比例很低，就可以看出这一点。只有大约4%的花园工作人员属于非白人少数群体，他们都在该机构唯一的城市基地工作，在爱丁堡，这些群体占人口的8%。

表示很重要。米尔恩说:“进行这种自我探索的挑战之一是，我们的机构中没有太多的多样性，尤其是在高层。”米尔恩在加入花园之前曾管理苏格兰野生动物信托基金会10年。他于2014年被任命为花园历史上的第16任守护人，他们都是白人。焦点小组由来自在英国遭受种族主义和歧视的少数民族社区的人组成，他们透露，工作人员和志愿者之间缺乏多样性，使他们感到不受欢迎，无论是作为花园的游客还是潜在的员工。报告发现，在经常参与花园活动的社区团体中，只有约20%的人来自少数民族背景。

米尔恩承认，当RBGE第一次开始其种族公正工作时，他并没有完全理解植物学和种族主义之间的历史联系。他回忆起早些时候告诉他的团队，“至少我们没有一个令人担忧的雕像或纪念碑”。一位同事随后指出，爱丁堡花园中央的卡尔·林奈(Carl Linneaus)雕像可以被认为是这样的。这位18世纪植物、动物和矿物分类系统的发明者支持将人类分为种族“变种”，在某种程度上，这些“变种”的特征是肤色和刻板气质。在接下来的几个世纪里，这些观念成为了种族主义科学的基础。

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尽管没有计划将雕像从花园里移走，但人们已经做出了广泛的努力，将白人植物收藏家的工作置于背景之中，并强调有色人种的贡献。现在的信息文本更多地讲述植物的起源、它们的当地用途以及它们的文化或宗教意义。例如，一篇文章邀请捐赠者“收养”一棵喜马拉雅雪松(雪松deodara)在爱丁堡花园种植，他将这种植物描述为巴基斯坦的国树，其治疗功效在印度已经被认可了3000年，然后指出，它的观赏之美“自1831年以来就在英国花园中得到欣赏”。

在过去两年的种族正义工作之前，就开始了对花园藏品的重新想象和重新背景化的努力，但最近的事件加速了这一努力。今年，在一系列的引导小径中，花园试图让游客了解土著人民对从海外带来的植物的看法。未来的展览将突出展示这座花园隐藏的贡献者，比如档案中收藏着艺术作品的无名印第安人。这些档案现在还附带了一个警告，即一些记录包含“不恰当、过时、冒犯或令人痛苦”的材料，并且没有反映花园的“当前观点和价值观”。

荆棘之路

但公开解释这些花园从白人至上主义和压迫中受益的方式并非没有障碍。在弗洛伊德被谋杀两周后，RBGE和世界各地的许多其他机构一样，发表了一份声明发誓要“对着镜子批判地审视自己”．莱曼说，3月份报告的结果是，这种反思花了比预期更长的时间。“我们越深入这项工作，就越意识到它有多复杂，有多复杂。”这一进程必须有充足的时间进行反思和对话，特别是使以前被排斥的群体和少数群体参与进来。“你必须引入外界的声音，我认为它们有很多很多形式。如果你不为这一过程留出合适的空间和营造合适的条件，我认为你最终会得到一些非常肤浅的东西，”她说。

获得外界的观点对于弥补该机构明显缺乏多样性至关重要。米尔恩和莱曼都赞扬了花园的博士生——它最多样化的群体——带来了至关重要的见解。范研究海棠叶子的遗传学，她说，在弗洛伊德去世后，她最初对RBGE的回应“期望很低”。2015年，她在南非开普敦大学读硕士学位的第二年，“罗兹必须陷落”抗议活动开始了。被渴望所驱使从校园里移除英帝国主义者塞西尔·罗兹的雕像，该活动促使制度性种族主义对话．她说:“我所在的部门主要是白人，这些讨论立即遭到了抵制，这让人感到非常失望。”

她怀疑她在爱丁堡的雇主会做得更好。因此，当RBGE的种族公正工作组成立时，她很高兴。然而，在参与该组织的工作后，她再次意识到，在参与非殖民化机构的努力时，情感负担不成比例地影响着有色人种科学家，比如她自己。范开始研究中英之间的历史和权力动态。她说:“研究殖民地对一个我认同的种族的剥削，同时知道我的工作场所与这些剥削有关，而且仍然受益于这些剥削，这让我感到不安。”她说:“感觉非常矛盾。”她试图理解该机构对有色人种观点的需求，同时又怨恨这种工作对他们造成的伤害。

当然，也有批评者，他们说这些花园太过了，它们迎合了时尚的身份政治和“觉醒主义”，米尔恩说。他自己没有使用“醒来”这个词，但他不认为这是一种侮辱。如果有人用这个词来暗示“对社会不公有更广泛的认识，那么我很自豪被这样描述”。

然而，与其在伦敦的姐妹机构皇家植物园(Royal Botanic Gardens, Kew)在宣布自己的计划后遭遇的媒体风暴相比，皇家植物园对其非殖民化计划所面临的批评就相形见绌了。

弗洛伊德被杀后，邱园的科学主任亚历山大·安东内利发表一篇文章概述了该研究所“解决植物和真菌科学中的结构性种族主义”的雄心。邱园出版了我们的变革宣言，该组织誓言要“迅速采取行动，将我们的藏品‘去殖民化’，重新审视它们，承认和解决任何剥削性或种族主义遗产，并围绕它们发展新的叙事”。

“非殖民化”失去了所有意义吗?

邱园的建议与皇家科学委员会提出的建议并无不同。事实上，这两个机构正在就其种族公正方案进行合作。然而，邱园的计划招致了更多的愤怒，来自更有权势的人。邱园发表宣言几天后，英国议会保守党议员约翰·海斯(John Hayes)在一份声明中称其为“荒谬的姿态”采访英国《每日邮报》报纸．去年12月，伦敦右翼智库政策交流发表报告声称邱园正在进行“非科学的，实际上是带有政治色彩的活动”，这可能违反了《国家遗产法》，违反了花园的章程，并对其公共资金提出了质疑。

邱园否认重新审视该机构的历史超出了其使命范围。在一份致自然邱园表示，它将继续努力解决与公平和包容性有关的问题。一个跨学科工作小组审查了邱园的历史，以及它在公平和包容方面的记录，其建议正在实施中。10月，邱园出版了一份公平、多样性和包容性交付计划．

各种各样的因素可以解释为什么邱园的计划比皇家地质委员会的计划受到如此强烈的抨击。莱曼认为这在一定程度上是规模的问题:英国皇家植物园的规模是皇家植物园的几倍，大约有1200名工作人员，350多名科学家和700多名志愿者。但其员工的种族和民族统计数据——其中83%是白人，6%是亚洲人，1%是黑人——是相似的。

她认为苏格兰和英国其他地区之间的政治分歧也是原因之一。弗洛伊德去世时的英国首相鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)敦促抗议者避免计划中的“黑人的命也是命”(Black Lives Matter)示威活动和在英国城镇推倒雕像，他在推特上写道:“我们现在不能试图编辑或审查我们的过去。”莱曼表示，“一场文化战争正在整个英国上演”。她指出，在苏格兰的公共话语中，从未出现过这样激烈的言辞。

黑人植物学家正在推动变革

除了在特定花园所做的努力之外，还需要在全球科学层面上进行工作。马昆加共同创立了黑人植物学家周，这是一个全球性的活动，旨在揭示黑人和土著学者在植物学和植物科学方面的研究。她说，该社区的讨论之一是是否要重新命名那些学名冒犯原住民的植物。例如，许多植物都有一个分类学名称“caffra”，这个名称来自阿拉伯语，后来被用作对南部非洲黑人的蔑称。马昆加说:“这些名字有可怕的含义。

2020年8月，也就是弗洛伊德被杀几个月后，开普敦科斯坦博斯国家植物园的一组工作人员提出了改变种族主义命名法的建议。这座花园建于1913年，是非洲最古老的花园之一，坐落在罗德留下的土地上。与许多南非机构一样，这座花园有着与殖民主义和种族隔离交织在一起的复杂历史。

Phakamani M 'Afrika Xaba是非洲人，也是科斯坦博斯的首席园艺学家，他是提出这项改革运动的工作人员之一Faka Nathi(恩古尼语是“包括我们”)。他说，该计划最初受到了花园领导团队的欢迎，但他对迄今为止的进展感到失望。该运动提出了一些措施，比如让花园及其展品更适合穷人和弱势群体，并拆除冒犯性的标志。“人们渴望改变，”Xaba说，“他们想要改变。但有时，高层并不欢迎这种做法，他们认为这是一种威胁。”

在一份声明中发送给自然负责管理南非所有植物园的南非国家生物多样性研究所(SANBI)表示，它已经创建了一个内部小组来处理转型活动，“包括处理性别和种族主义刻板印象”，例如由一些倡议确定的那些Faka Nathi．SANBI还表示，南非的情况与其他国家不同，因为转型方法是由政府范围内的议程决定的。“科斯坦博斯的所有员工都参与了sanbi范围内的转型过程，其目标之一是扭转和消除在花园中以各种形式表现出来的种族主义遗产，”它说。

对沙巴来说，还有很长的路要走。一方面，像邱园这样的地方仍然保存着许多在南非发现的植物类型标本。这些是植物物种的第一批科学样本，通常经过干燥，并安装有收集地点和时间的信息。Xaba解释说，因此，发展中国家的植物学家可能不得不旅行去研究这些标本，这些标本仍然是外国机构的财产。

“像我这样的人真的很担心这些事情。我们仍然有这些非常片面的伙伴关系，我们是殖民地，自然资源被榨取，人们发表关于我们生物多样性的论文。他们仍然能获得经济利益，而且这些利益并没有真正地涓滴效应。”“需要改变的是文化，需要重启的是整个系统。”