科罗拉多州丹佛市国家冰芯实验室五颜六色的储物柜。

位于科罗拉多州莱克伍德市的美国国家科学基金会冰芯设施，五彩缤纷的储物柜。来源:吉姆·韦斯特/阿拉米

美国国家科学基金会(NSF)决定在其一项劳动力调查中不包括有关性取向的问题，这在社交媒体上引发了轩然大波。目前已有1700多名研究人员签署了该协议一封公开信敦促该机构负责人重新考虑这一决定．他们认为，收集这些信息对于了解科学界的构成和制定政策以减少性少数群体和性别少数群体的差异至关重要。

国家科学与工程统计中心(NCSES)是国家科学基金会的一个分支机构，它定期进行几项调查，向政策制定者和研究人员提供有关美国科学劳动力的关键数据，包括性别、种族和民族、科学学科和公民身份等人口统计数据。NCSES多年来一直在考虑在其调查中增加关于性取向和性别认同的问题，但拖延让科学家们感到沮丧。

在2022年12月14日提交给美国管理和预算办公室的一份申请中，国家科学基金会表示，将在其2023年全国大学毕业生调查中加入一个关于性别认同的问题，但不包括性取向问题。弗吉尼亚州亚历山大市NCSES的发言人朱莉娅·米尔顿(Julia Milton)在一份声明中说，数据质量和隐私问题导致该机构排除了性取向问题。该机构在一次试点调查中测试了这些问题，得出的结论是，性取向问题比其他问题导致更多的受访者辞职或不回答问题。

这封公开信的作者、纽约哥伦比亚大学神经科学家乔恩·弗里曼表示，多年来一直在推动国家科学基金会纳入这样的问题．他不相信该机构排除性取向问题的理由。弗里曼在信中写道，美国国家科学基金会“用有缺陷的分析、不恰当的基准和对自己试点数据的选择性报告来证明这一举动是合理的”。弥尔顿没有回答自然调查信中所述的指控。

前美国人口普查局统计员、2022年国家科学、工程和医学科学院联合主席南希·贝茨说:“考虑到其他联邦机构的调查中，性取向问题已经成功提出了10年，他们居然不提这一问题，这令人费解。共识报告关于衡量性别、性别认同和性取向。

“金本位”

这一决定出台之际，一些研究表明，自认为是女同性恋、男同性恋、双性恋、变性人或其他性或性别少数群体(LGBT+)的人在科学领域的代表性不足，并且比那些不自认为是同性恋的人面临更多障碍和工作场所骚扰1，2．

贝茨说，NSF的调查被认为是科学工作者的“数据收集的黄金标准”，所以这个决定是非常重要的。尽管Milton说NCSES的调查“与联邦研究资助资格的确定无关”，但美国国立卫生研究院(NIH)的发言人Emma Wojtowicz指出，一些机构，如NIH，使用NSF劳动力调查的数据来确定哪些群体代表性不足，因此有资格获得促进多样性的资助。

“如果我们没有数据来了解潜在的差异或劣势，数据的沉默本身就会再现不平等，”密歇根大学安娜伯分校(University of Michigan in Ann Arbor)的社会学家艾琳·切赫(Erin切赫)说，她研究LGBT+在科学界的代表性，并在这封信上签了名。2022年6月，美国总统乔·拜登发布行政命令指示联邦机构“推进负责任和有效的收集”性别认同和性取向数据。

调查设计注意事项

为了确保在调查中增加或修改问题不会导致人们退出调查或扭曲收集的数据，NCSES在2021年对5000名受访者进行了一项大学毕业生调查试点。这项调查包括性别认同和性取向问题。NCSES在提交给OMB的文件中表示，它对性取向问题的表现感到担忧。

但加州洛杉矶威廉姆斯研究所(Williams Institute)的研究主任克里思·康伦(Kerith Conron)说，该机构测试了一种奇怪的性取向问题。威廉姆斯研究所是一家研究性取向和性别认同法律及公共政策的智库。贝茨说，这个问题以一个可能会让人困惑的短语开始，并且包含了比其他联邦调查中使用的更多的回答选项。康伦说:“我干这一行很久了，从来没见过这个问题。米尔顿回答说，扩大的反应选项可以“为更广泛的联邦政府衡量和理解性少数群体的努力提供信息”。

康伦对该机构纳入性别认同问题表示赞赏，但他说，这是“NSF方面的失败，没有纳入更传统的性取向测量方法”。在公开信中，弗里曼呼吁该机构公布试点研究的全部数据。

NSF是否会将性取向问题排除在其他科学劳动力调查之外还不清楚。弗里曼说，该机构将其排除在大学毕业生调查之外，然后将其添加到其他2023年的调查中，这是不寻常的。

公众可以在1月14日之前提交关于国家科学基金会数据收集计划的评论为了调查。然后，OMB将有大约30天的时间来审查NCSES的材料和所有评论，之后它可以批准该计划或要求NSF修改它。