科学家请求加州大学洛杉矶分校撤销生态学家的停职

去年4月，美国生态学会授予Priyanga Amarasekare生态学领域的最高荣誉之一:罗伯特·h·麦克阿瑟奖。两个多月后，加州大学洛杉矶分校(UCLA)对Amarasekare进行了一年无薪无福利的停职，并禁止她进入实验室，维护她的昆虫群落，管理她的补助金或联系学生。现在，来自世界各地的科学家呼吁恢复她的职位，他们称阿马拉塞卡是“非常杰出的生态学家”、“一位忠诚的教师和杰出的导师”，以及“为弱势群体不懈的倡导者”。

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导致她被停职的确切指控尚不清楚。加州大学洛杉矶分校拒绝公布这些照片，并禁止阿马拉塞卡雷公开讨论此事。但阿马拉塞卡雷与该大学之间长期存在的紧张关系并不是秘密。阿玛拉塞卡来自斯里兰卡，是加州大学洛杉矶分校生态与进化系两名拥有终身教职的有色人种女性之一。她此前曾指控大学歧视，多次拒绝她向同事升职。熟悉情况的前学生和教职员工认为，阿马拉塞卡雷被停职是对他公开言论的报复。

约有315名科学家对她的停职表示担忧在1月23日递交给学校的请愿书中，认为阿马拉塞卡雷“长期以来一直被拒绝在她所在的部门获得重大进展，这与她对该领域的贡献不相符”。此外，请愿者写道，对Amarasekare实施的制裁——包括停职一年和额外两年减薪20%——代表了“通常只适用于最严重的错误行为的惩罚”，包括科学不端行为和性骚扰。

在缺乏令人信服的相反证据的情况下，科学家们要求加州大学洛杉矶分校撤销纪律处分，并全额赔偿阿马拉塞卡雷。

加州大学洛杉矶分校的官员表示，该大学“支持言论自由，不宽恕任何形式的报复”。他们拒绝讨论针对阿马拉塞卡雷的指控，也拒绝讨论支持她的人的声明，称该大学“有义务尊重涉及此事的众多个人的隐私”。Amarasekare也拒绝置评。

一个令人困惑的决定

Amarasekare的同事告诉记者自然她是少有的研究横跨理论、计算和实验领域的生态学家。她实验室的一个项目涉及所有这些领域，重点是气候变化对昆虫群落的影响。新泽西州普林斯顿大学的生态学家安迪·多布森(Andy Dobson)帮助领导了这项请愿，他说:“她确实比其他人领先了好几年。”多布森曾写信支持阿马拉塞卡在加州大学洛杉矶分校的各种晋升申请，并表示他对大学的决定感到困惑。他说:“她抱怨了，而现在发生的大部分事情似乎都是对她抱怨的一种反应。”

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自然他采访了几名在2021年9月行政听证会上为阿马拉塞卡雷辩护的前学生和教职员工。虽然没有人知道针对她的指控的具体细节，但他们都认为，她之所以成为攻击目标，是因为她公开反对她所认为的部门内的歧视。他们特别指出，阿马拉塞卡在加州大学洛杉矶分校的一个部门电子邮件列表上发泄了她自己在加州大学洛杉矶分校的经历，该邮件列表是为了讨论乔治·弗洛伊德被杀后的种族主义和歧视问题而创建的，乔治·弗洛伊德于2020年5月去世，引发了国际抗议。

“这就是她陷入麻烦的原因。她最后几乎批评了整个部门——有很好的理由，”宾夕法尼亚州威尔克斯-巴雷威尔克斯大学的生态学家马塞尔·瓦兹说，当时他是该系的研究生。他和其他学生都站出来支持她。“我们要求一些解释，”Vaz说，“但我们从未得到任何反馈。”

前加州大学洛杉矶分校教师彼得·卡雷瓦(Peter Kareiva)在行政诉讼期间代表阿马拉塞卡雷发言，称她是一位杰出的科学家，也是一位了不起的老师和学生导师。Kareiva目睹了Amarasekare在教师会议上提出令人不安的问题并挑战内部政策。他说，她可能在“促进同事之间的和谐”方面犯了错误，但她的目标始终是改善这个部门。

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Kareiva现在是加州长滩太平洋水族馆的主席，他说:“我仍然不敢相信这样的惩罚。”

目前还不清楚接下来会发生什么，但科学家通过自然他们担心停学对阿马拉塞卡现有学生的影响，她的联邦资助研究的中断，以及可能无法挽回的对时间敏感的实验的损失，这些实验可以为气候变化的生态影响提供见解。

作为麦克阿瑟奖的获得者，阿玛拉塞卡将于8月在俄勒冈州波特兰市举行的美国生态学会年会上发表主题演讲，届时她将讨论这项研究。