法国是如何出人意料地成为昆虫养殖业的发源地的

走进Ÿnsect位于法国东部多尔(Dole)的旗舰生产基地，游客首先闻到的是一股热的、泥土味的堆肥味。随之而来的是意识到这不是一个典型的工厂。这个17米高的垂直昆虫农场是世界上最大的垂直昆虫农场，至少有3万亿只粉虫(Tenebrio莫利托）.

该公司的首席执行官兼联合创始人安东尼·休伯特(Antoine Hubert)表示，就昆虫而言，甲虫的生活很好。每个堆叠的塑料托盘都保持在60%的最佳湿度和25-27°C。营养、生长和水分水平都被记录下来以供分析，游客只能从远处查看托盘，以防止污染这个珍贵的生态系统。

这种甲虫从幼虫到成虫就是这样被养大的，在被收获成油、蛋白质和肥料之前，它们会在蒸汽中迅速死亡。

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在过去的几年里，随着科学家们寻找替代蛋白质来源来养活迅速增长的全球人口，昆虫成为了人们关注的焦点。一项直接的营养比较表明，食用昆虫种类比传统肉类产品具有更大的蛋白质潜力——100克粉虫幼虫产生25克蛋白质，而100克牛肉含有20克蛋白质¹．与牲畜相比，昆虫的食物转化率也很高。例如，要生产同样数量的蛋白质，蟋蟀需要的饲料比牛少6倍，比羊少4倍，比猪和鸡少一半²．但是，在欧洲和北美，公司将昆虫作为主流食物来源进行营销的各种尝试都以失败告终，并在很大程度上被视为一种时尚。此外，一些研究人员还担心这些昆虫对环境的影响，从逃脱的昆虫是否会破坏当地的生态系统，到昆虫“工厂”的影响。

那么为什么要饲养昆虫呢?“世界正面临着巨大的粮食可持续性危机，”环境工程师休伯特解释说。他说:“昆虫蛋白是缓解这些挑战的一个非常现实和明显的解决方案。”

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到2050年，全球人口预计将达到近100亿，联合国预测人员警告说，粮食产量也需要增加70%。

然而，由于粉虫汉堡目前不太可能在你当地的超市卖光，Ÿnsect种植昆虫作为动物饲料。这主要用于鱼、猪和家禽，减轻了传统农业用地的压力。

在过去几年中，垂直农业的使用迅速增长，部分原因是LED照明的进步，其成本在2008年至2015年间下降了94%。几家初创企业(包括柏林的Infarm和新泽西州纽瓦克的Aerofarms)使用该系统生产供人类食用的生菜等蔬菜。全球垂直农业市场预计将从2021年的37亿美元增长到2026年的105亿美元。

与此同时，旨在减少养牛业需求的植物性肉类替代品的销售似乎正在停滞。养牛业占所有牲畜排放的65%。当加州埃尔塞贡多的肉类替代品公司Beyond Meat于2019年在股市上市时，其股价上涨了163%。但在最初的兴奋过后，销量放缓，自2020年以来一直保持不变。

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其他公司的销售似乎也在放缓。英国斯托克斯利的马洛食品公司生产植物性品牌Quorn和Cauldron，该公司报告称，2021年收入下降了4.8%。与此同时，在美国，快餐巨头麦当劳推出植物汉堡的计划在去年年初被悄悄搁置了(“麦克普兰特”在英国和其他一些国家仍然可以买到)。

目前看来，减少碳足迹的愿望似乎已经被对肉类的热爱所取代。那么，把昆虫喂给生产肉的动物是一种解决办法吗?Ÿnsect是这么认为的，并表示其系统易于扩展。

在过去的十年里，该公司已经发展成为培育粉虫的世界领导者，这种做法被称为molityculture。据该公司称，Ÿnsect的救济网站每年能生产1000多吨昆虫产品，同时比目前的传统畜牧业少使用98%的土地和50%的资源。2022年的研究^3.在欧洲人的饮食中加入昆虫可以减少80%以上的水和土地使用。

多尔遗址是同类遗址中第一个也是最大的一个，但它很快就会被位于巴黎以北约100公里的亚眠的一个遗址所取代。

今年3月，该公司宣布收购内布拉斯加州林赛市的商业粉虫农场Jord Producers，将于今年年底开始生产粉虫Ÿnsect产品。休伯特计划在2020年之前再开设15家工厂。他预计，到那时，该公司将同样专注于人类消费的蛋白质和动物饲料。

昆虫养殖领域的竞争日益激烈。另一家法国公司nextProtein成立于2015年，位于巴黎。像Ÿnsect一样，nextProtein想要解决动物饲料中的蛋白质缺口，但它种植了黑兵蝇(Hermetia illucens)以生产研磨蛋白产品。

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研究人员选择了这些果蝇，因为它们的幼虫生长迅速，可以在3周内体积增加1万倍，而且它们对各种条件的适应能力也很强。此外，这些昆虫还被喂食了通常会被扔进垃圾填埋场的水果和蔬菜。nextProtein的生产规模虽小，但效率很高，在100平方米内生产的蛋白质相当于一个大豆农场在100公顷内生产的蛋白质。

但是黑兵蝇和粉虫的巨大增长速度可能会带来风险。“我在世界各地看到了很多入侵物种的问题，”Åsa伯格伦说，他是乌普萨拉瑞典农业科学大学的生态学家。“如今，对于允许进口什么昆虫没有太多规定。如果昆虫从饲养它们的地方逃跑，就会带来威胁当地生计和生态系统的昆虫——它们确实逃跑了。”

昆虫的问题

Ÿnsect和nextProtein都设在法国并不是巧合——正如休伯特解释的那样，在法国做这种工作有明显的优势。值得注意的是，法国国家农业、食品和环境研究所INRAE是欧洲最大的农业研究机构，2021年的年度预算为10亿欧元(11亿美元)。休伯特说:“我们在这里得到了(法国公共投资银行)BPI等基金的公共投资的大力支持，还有政府和行政方面的支持。”“我们还受益于法国与公共和私人机构的顶级研究。”

但如果这些公司想要打入法国食品市场，他们可能会发现很难。在一个只有2.2%的人说自己是纯素食主义者、素食主义者或鱼素主义者的国家，强大的肉类游说团体占主导地位，活动人士很难改变公众对放弃肉类的态度。

位于巴黎的法国气候行动网络(Climate Action Network)发言人伯努瓦·格拉尼尔(Benoit Granier)说:“肉类游说团体是法国减少肉类和奶制品消费的最大障碍之一。”他说:“这些组织花费数百万美元在大众媒体宣传活动上，说服人们他们需要吃肉来保持健康。”

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一个绿色和平组织报告去年出版的一份报告显示，有证据表明，肉类说客将矛头对准了学校，并在操场上与老师和家长发生冲突。一个农民联盟曾经以“为了拯救一个农民，吃一个素食主义者”为口号提倡肉类。

2020年，法国人均肉类消费量约为84.4公斤，法国家庭在肉类上的支出总计近400亿欧元。

尽管法国拥有欧洲第二大牲畜，但法国仍然从欧盟其他国家进口大量肉类和内脏来满足需求，到2020年价值40亿欧元。格拉尼尔说:“因此，购买肉类替代品并不是在伤害法国农民。”问题是“传统饮食文化太强大了”。此外，他说:“消费者认为购买肉类对农民有好处，但实际上这只会让肉类行业获利。”

作为欧盟主要的牛肉生产国，法国在减少农业碳足迹方面可以说是做得最多的。虽然昆虫养殖通过补充猪、鸡和鱼等牲畜的饲料来帮助减少排放，但它无法帮助减少养牛的排放，因为牛只吃草和干粮。

休伯特发现自己所处的创新环境远非完美。他说:“欧洲和法国为像我们这样的工业和创新项目提供的资金数量与美国不同——在美国，资金数量要大得多。”

自动化，加上4.25亿美元的全球投资资金，使Ÿnsect的快速增长成为可能。机器人管理库存的方式与亚马逊工厂或大型连锁超市的管理方式大致相同，但它们还能够测量每个托盘的气流和密度，以确定其中居民的增长速度和大小。热成像技术收集了每个托盘内容物的数据，提供了昆虫最近是否进食的信息，它们的水分水平和其他健康的关键决定因素。“研究表明，它们喜欢和同伴挤在一起——如果你看到一只甲虫独自离开人群，它就会变得焦虑。这是一种生物策略，人多安全，”休伯特解释道。

吃完饭

在2022年，Ÿnsect的研究部门已经获得了超过341项专利，启动了世界上第一个致力于昆虫育种的工业基因组选择计划。通过Ÿnfabre, Hubert的团队已经对他们培育的粉虫的基因组进行了测序，以了解是什么造就了最佳的蛋白质生产甲虫⁴．

该项目将来自不同领域的研究人员聚集在一起，开发用于识别某些生物性状的表型工具和用于识别基因组变异的基因分型技术。Hubert希望开发出一种最有效的模型来培育有弹性的昆虫系，并帮助进一步科学地理解昆虫蛋白质。

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在美国，通过昆虫养殖实现环境可持续性的中心正在德克萨斯州的大学城(College Station)建立，目的是研究昆虫蛋白质以提高农业效率。

但格拉尼尔对昆虫食物减少碳排放的前景持悲观态度。他说，通过向农民提供动物饲料，Ÿnsect的产品鼓励了工业化畜牧业的继续发展，即使是在较小的程度上。他解释说:“只要你还在以工业方式养殖动物，你就会产生碳排放、水和土地污染等问题。”

伯格伦也认为存在挥之不去的担忧。除非你创造一个可持续的循环，否则“你就没有改变食物链”，她说。“你只是在里面放了更多的动物。”

当谈到将昆虫蛋白转向人类消费时，Granier也建议谨慎:“我认为公众还没有做到这一点。如果你问法国的环保组织和非政府环保组织，大多数人都不认为昆虫是可行的解决方案。我们需要的是鼓励植物性饮食，并支持农民和食品制造商生产健康和可持续的植物性产品，”他补充说。

但休伯特说有总比没有好。他说:“我们知道，我们所做的是应对气候变化和生物多样性崩溃的好办法，我们能让越多的人参与进来越好。”“昆虫养殖不是唯一的解决方案，还需要更多的解决方案。但我们知道我们正在达到气候危机的临界点，所以如果我们想迅速行动并产生影响，这是一种快速有效的方式。”