一栋砖玻璃建筑外的四个紫色帐篷是核酸检测点。

世界部分地区的COVID-19检测点已经关闭。图片来源:辛西娅·李/阿拉米

世界卫生组织(世卫组织)表示，COVID-19疫情可能很快就会不再是全球紧急事件，但我们还没有到那一步。

在1月27日召开紧急事务委员会会议后，世界银行世卫组织本周表示世卫组织仍将此次疫情视为国际关注的突发公共卫生事件(PHEIC)但COVID-19大流行正处于拐点，这意味着对SARS-CoV-2病毒的高水平免疫力开始限制其影响和范围。然而，世卫组织表示，各国必须保持警惕，并为在大流行后的世界中对病毒保持压力的行政改革奠定了基础。

许多研究人员同意世界卫生组织的评估。南非流行病学家萨利姆·阿卜杜勒·卡里姆(Salim Abdool Karim)说:“当你有数百万例病例，每天有数千人死亡时，世卫组织不能说公共卫生紧急情况已经结束。”他为南非政府提供COVID-19咨询，并负责南非德班艾滋病研究项目中心。例如，中国全国的感染和死亡人数激增了吗自去年年底取消零新冠肺炎政策以来。

但也有人认为，这场大流行已经超出了将传染病爆发定义为PHEIC(发音为“假”)的法律标准。世卫组织做出这一决定的同一天，乔·拜登总统宣布宣布美国将结束自己的COVID-19紧急状态5月11日。

一个沉重的术语

批准和取消国际关注的突发公共卫生事件在全球和国家层面都很重要，因为它会引发行动，并在全球范围内重新配置资源。例如，世界卫生组织的紧急状态迫使该机构的成员国报告感染病例。

卡里姆说，特别重要的是，世卫组织如何给疫情贴上标签，作为国际社会的一个线索很重要。“这向国际航空旅行社发出了什么信号?”它向研发新药和新疫苗的研究人员、制造商和研究人员发出了什么信号?”

这就是为什么一些研究人员认为现在还不是取消国际关注的突发公共卫生事件的时候。英国爱丁堡大学的流行病学家Mark Woolhouse说:“宣布公共卫生紧急状态结束将使政府和一些公共卫生机构可以把目光移开，转向其他事情。”“这仍然是一个非常严重的公共卫生问题。世界上大约四分之一的人仍然没有接种疫苗，这可能是很多弱势群体。”

一件非同寻常的事件

世卫组织2020年1月首次宣布COVID-19为国际关注的突发公共卫生事件．紧急状态每三个月重新审查一次，由专家委员会讨论情况，然后提出建议。

世卫组织下一次取消这一指定的机会将在4月到来，一些人说，这应该是它的结束。根据世卫组织的约束性规则《国际卫生条例》(IHRs)，国际关注的突发公共卫生事件被定义为有可能在国际上传播传染病的“非常事件”。

位于奥斯陆的挪威公共卫生研究所监测主任Preben Aavitsland说，这一定义已经不再适用于COVID-19。“这种疾病已经蔓延到世界的每个角落。当病毒已经在内罗毕、那不勒斯、纳什维尔、名古屋、那格浦尔和南京大量存在时，旅行和贸易不会带来额外的风险。”

爱丁堡大学公共卫生研究员Devi Sridhar在推特上说:“鉴于对突发公共卫生事件(PHEIC)的严格定义，我不确定委员会是如何得出COVID仍然符合标准的结论的。”一月三十日．“当然，与许多其他疾病一样，这仍然是一个重大的全球健康问题，但PHEIC是一个特别的警钟。”

伦敦卫生与热带医学院的流行病学家大卫·海曼(David Heymann)曾在2016年担任世卫组织寨卡病毒爆发突发事件委员会主席。他说，关于是否将COVID-19从国际关注的突发公共卫生状态中移除的决定将由政治、死亡率和其他数据推动。

他说:“这是一种政治工具，政府会关注。”我认为这是世界卫生组织继续保持公共卫生紧急状态的原因之一。”委员会成员没有回应自然的置评请求。

拐点

"大流行"一词使情况更加复杂。这在法律上和操作上都不同于国际关注的突发公共卫生事件，但经常与国际关注的突发公共卫生事件互换使用，以描述COVID-19疫情的状态。

世卫组织是否没有宣布大流行开始或结束的授权或权力，因为与国际关注的突发公共卫生事件不同，该术语在《国际卫生条例》中不是一个类别。

世卫组织在2020年3月首次宣布COVID-19为大流行，但与报道相反，世卫组织发言人Tarik jaareviic说，这并不意味着该机构宣布了大流行。相反，它只是“描述了形势”。

Aavitsland说，世卫组织突发事件委员会本周表示，COVID-19危机正处于拐点，似乎准备在4月份结束国际关注的突发公共卫生事件。作为这一转变的一部分，世卫组织正在鼓励各国将COVID-19监测和疫苗接种纳入常规规划。

他说:“我猜世界卫生组织现在将开始制定过渡计划，并为三个月后的下一次会议做好准备。”