澳大利亚国立大学气候变化研究所的威尔·斯特芬在中国香港举行的“2010气候对话”上发言。

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威尔·斯特芬是20世纪80年代和90年代兴起的地球系统科学的推动者，它汇集了生态学、生物学、海洋学和气候科学等不同领域。他是一位有影响力的导师，也是以科学为基础的气候变化政策的热情公众倡导者，在他的第二故乡澳大利亚和世界各地向当权者讲真话。他去世了，享年75岁。

斯特芬1947年出生在内布拉斯加州的诺福克。他曾在罗拉的密苏里大学接受化学工程培训，在盖恩斯维尔的佛罗里达大学接受化学培训。20世纪70年代末，他移民到澳大利亚，在堪培拉的澳大利亚国立大学(Australian National University)攻读x射线晶体学博士后。他后来去了同样在堪培拉的联邦科学和工业研究组织(CSIRO)，从事科学管理、编辑和传播工作。

Steffen对科学的热情和他出色的人际交往能力使他被国际地圈-生物圈计划(IGBP)所寻找，该计划旨在了解调节整个地球系统的物理、化学和生物过程。1998年至2004年，他最终担任IGBP的执行董事。

他被以跨学科的方式解决复杂问题所吸引，在地球系统科学方面，他成为了一名研究人员。他提出并推广的许多思想起初被认为是激进的，但现在已成为主流。其中包括“大加速”1，描述了自20世纪50年代以来，由于人口增长和化石燃料的燃烧，人类对环境的影响急剧增加。他还是人类世(Anthropocene)的重要倡导者，他的同事、诺贝尔奖得主保罗·克鲁岑(Paul Crutzen)推广了这一观点，即由于人类活动，地球已经进入了一个新的地质时代。Steffen是人类世工作组的气候科学专家。

在众多开创性的著作中，斯特芬最为人所知的是2009年的那篇自然论文《人类的安全操作空间》2，介绍了“行星边界”的关键概念框架。与Johan Rockström及其同事一起，Steffen确定了9个调节地球系统稳定性的行星尺度过程，以及阈值，如果超过这些阈值，可能会导致大规模的环境临界点。他还领导了温室地球的工作3.，探索自我强化反馈如何推动地球进入一种即使温室气体排放大幅减少，气候也不再稳定的状态。

斯特芬在倡导科学和以科学为基础的政策方面无所畏惧，以令人清醒的清晰方式传达了气候变化的风险。2011年，他被任命为澳大利亚政府气候委员会成员，该委员会致力于加深公众对气候变化及其影响的理解。当该委员会于2013年被废除时，斯蒂芬与人共同创立了澳大利亚气候委员会，由公众捐款资助，继续这项工作。

2016年，澳大利亚政府游说联合国科学和文化机构联合国教科文组织审查其报告中所有提到的对大堡礁、北领地卡卡杜国家公园和塔斯马尼亚森林的影响，斯蒂芬公开挑战了澳大利亚政府气候变化下的世界遗产与旅游业．他和同事们还对CSIRO削减100多名气候科学人员的决定提出了质疑。在国际社会的谴责下，政府宣布在塔斯马尼亚州的霍巴特建立一个新的CSIRO气候科学中心。

斯特芬经常在寻求限制新化石燃料开发的法庭案件中担任专家证人。2022年，他的证据帮助阻止了昆士兰州加利利盆地的一个露天煤矿计划，理由是该煤矿对气候变化和人权，包括儿童和原住民的人权产生了不可接受的影响。

斯特芬是一位善良、慷慨的导师，也是一个性情平和、有耐心的人。但他对“化石燃料精英”嗤之以鼻，他写道，“这些人无权摧毁我女儿和她这一代人的未来”。他在气候委员会的最后一个重大项目是一份题为目标高，速度快．报告对应对气候挑战的政策行动在规模和速度上的不足进行了严厉评估，并重申了“关键的下一个十年”的行动概念。

作为一名户外运动爱好者和登山者，他与妻子、女儿和朋友一起在澳大利亚的荒野中徒步旅行，爬过世界各地的山，并于2010年出版喜玛拉雅梦这本书是澳大利亚攀登喜马拉雅山脉的权威历史。他谈到了自己的激情之间的相似之处:“当你从一次巨大的攀登中走出来时，你会真正欣赏周围事物的美。这就是当你解决了一个大问题，突然看到它是如何结合在一起时，你在科学领域得到的兴奋。”

威尔·斯特芬(Will Steffen)在追求和分享与气候变化这一重大挑战相关的知识时，体现了科学家与社会之间的社会契约精神。他富有远见的学术出版物代表了任何科学家都会感到自豪的记录，但他更伟大的遗产是他教育和激励成千上万的人为更美好的未来而工作。