在一次电台采访中，巴勃罗·聂鲁达在麦克风前朗读他的诗歌。

1971年获得诺贝尔文学奖的巴勃罗·聂鲁达在接受电台采访时朗读了他的一些诗歌。来源:Corbis via Getty

科学家得出结论，智利共产党成员、著名诗人巴勃罗·聂鲁达死时体内可能有一种有毒细菌。

这一发现是对聂鲁达1973年9月23日死亡确切原因长达数十年的调查的最新发现。尽管聂鲁达去世时已是前列腺癌晚期，但有人说他去世的时间并非巧合——在奥古斯托·皮诺切特将军推翻聂鲁达支持的社会主义政府的12天后。

在13日宣布新结果时2月,聂鲁达的侄子、代表聂鲁达家人的律师鲁道夫·雷耶斯(Rodolfo Reyes)说，这是他叔叔被毒死的证据。的残余肉毒梭状芽胞杆菌雷耶斯说，在聂鲁达的牙齿中发现了一种可以产生致命肉毒毒素的细菌，它们可能是注射的结果。(牙齿的根部有血管，所以当人死后，病原体会在血液中循环理论上可以保存在那里)。雷耶斯说，这种投毒方法“给人一种自然死亡的感觉”自然．

然而，一些协助调查的研究人员表示，证据还远远不够确凿。加拿大汉密尔顿麦克马斯特大学的分子遗传学家亨德里克·波因纳尔说，科学上没有任何证据证明他是被毒死的。他补充说，这既不是“关起门来”，也不是“确凿的证据”。

法医搜索

2011年，聂鲁达去世几十年后，他的前司机曼努埃尔·阿拉亚在采访中声称聂鲁达在死前几小时接受了一次意外的注射。不久之后，智利共产党提出投诉称聂鲁达是被皮诺切特政权毒死的。

为了找到答案，一名法官下令挖掘聂鲁达的遗体，并选择了一个国际专家小组对其进行分析。2013年，该小组报告称，他们对遗骸进行了大约2000种化学制剂的筛查，比如砷，但没有发现任何证据中毒．

两年后，法官组织了第二个小组，在遗骸中寻找生物毒药的证据。该小组由麦克马斯特大学、丹麦哥本哈根大学和其他机构的研究人员组成梭状芽胞杆菌肉毒杆菌聂鲁达的牙齿。

为了确定产生神经毒素的细菌是否在聂鲁达死时就在他体内，还是在他死后从土壤中进入的污染物，这些实验室继续进行调查。他们的工作在2月15日向法官发布的最新报告中达到高潮。因为法官还没有公开结果，自然采访了一些进行这项研究的科学家。

他们说，他们开始使用一种叫做鸟枪宏基因组测序的技术来研究从聂鲁达的骨骼和牙齿中提取的人类和细菌DNA。研究人员比较了DNA的降解情况c .肉毒聂鲁达自己的DNA和他嘴里其他细菌的DNA都在退化。他们发现退化模式是相似的，这表明c .肉毒可能在聂鲁达死的时候在他的身体里

“在过去的几年里，技术发生了巨大的变化。七年前没有办法做到这一切，”波因纳尔说。

排除可能性

尽管如此，科学家们还是警告说，不要从目前的调查中得出任何强有力的结论。

“注射并不是唯一可能的解释，”哥本哈根大学的法医遗传学家玛丽-路易斯·坎普曼(Marie-Louise Kampmann)说，她是该小组的成员。例如，“一种选择是食用有毒食物中的细菌”，因为c .肉毒可以在不适当的罐装食品中生长，她说。

坎普曼还承认，比较DNA降解的水平不能排除细菌是在聂鲁达死后进入人体的。她说，一个DNA样本在温暖潮湿的环境中只保存了10年，其降解程度可能与在寒冷黑暗的环境中保存了50年的DNA样本相同，所以比较可能具有欺骗性。

Carles Lalueza Fox是西班牙巴塞罗那自然科学博物馆的一名古代dna研究者，他没有参与这项研究。他说:“我们不能完全排除细菌在死后渗透进牙齿的可能性。”

科学家们希望法官能允许进行更多的研究。波因纳尔说:“我们研究的是严重退化的部分基因组。”研究小组设法拼凑出了从聂鲁达牙齿中提取的三分之一的细菌DNA序列。在这个序列中，研究人员发现了一个负责产生肉毒毒素的基因，尽管他们没有发现毒素本身的证据。“需要进行后续调查，以确定是否存在(额外的)有毒基因”，因为并不是所有菌株的c .肉毒产生毒素，波因纳补充道。

目前还不清楚法官是会下令进行进一步调查，还是会根据调查结果作出裁决。目前尚未设定做出决定的最后期限。