如何阻止禽流感爆发成为大流行

人们越来越担心禽流感可能引发人类大流行，以及它对野生动物和养殖鸟类的破坏。一个11岁的小女孩上周在柬埔寨死于禽流感．在此之前，今年早些时候有报道称病毒通过水貂养殖场在哺乳动物之间传播，并导致大规模死亡秘鲁鸟类和海狮．自2022年初以来，美国有5000多万只家禽死于这种疾病，欧洲也有类似数量的家禽被宰杀，以遏制其传播。禽流感可以被阻止吗?如果可以，如何阻止?

保护家禽

家禽养殖场是抗击H5N1禽流感病毒的关键战场目前流行的．农场的疫情威胁到粮食安全，并为病毒传播给农场工人提供了机会。几十年来，农民们通过宰杀受感染的动物来控制这种疾病。但现在，随着许多国家每个月都有数十个农场爆发口蹄疫，这种情况变得无法维持。

包括中国在内的一些国家为家禽接种疫苗，以限制禽流感的传播和严重程度，世界上其他国家的政府目前正在实施疫苗接种政策或正在考虑这样做。现有疫苗的一个问题是，它们会导致禽类病毒检测呈阳性，这意味着农民不能保证他们的禽类没有H5N1病毒。位于麦迪逊的威斯康辛兽医诊断实验室的传染病专家基思•波尔森表示，这对“国际贸易和出口具有巨大影响”。

科学家们正处于开发可能解决这一问题的疫苗的早期阶段。威斯康星大学麦迪逊分校的微生物学家Adel Talaat和他的同事正在开发一种只使用病毒DNA的一小部分的疫苗。针对其他基因区域的测试可以区分已经接种疫苗的鸟类和那些被感染的鸟类。

波士顿马萨诸塞大学的生态学家尼古拉·希尔(Nichola Hill)说，家禽养殖户还可以饲养更多种类的鸟类，以阻止病毒。在亚洲，农民在应对禽流感爆发方面有着悠久的历史，一些农民已经转向不太容易感染病毒的品种。

保护野生动物

H5N1病毒已经根深蒂固野生鸟类的数量但雅典佐治亚大学的流行病学家David Stallknecht说，“我们可以给事情贴上一些小创可贴”。给野生鸟类注射疫苗在后勤方面存在困难。因此，在大多数情况下，鸟类必须通过感染来产生对这种疾病的抵抗力，许多鸟类会在这个过程中死亡。

Stallknecht说，疫苗可以帮助保护某些物种。秃鹰(卷leucocephalus)，例如，会受到病毒的严重影响，一些科学家担心禽流感对人口的长期影响。但他说，只有当“你竭尽所能让它们留在地球上”时，这种策略才能用于面临严重威胁的物种。

目前，Stallknecht和其他野生动物研究人员正试图了解哪种野生鸟类受禽流感影响最严重，以及这对疾病传播的影响。除了帮助科学家确定保护措施的目标外，这项研究还可以让农民更好地了解禽流感何时可能向他们袭来，例如，如果将其与已知的某些鸟类迁徙的时间结合起来。

这些知识可以帮助农民采取针对性措施保护家禽，比如清理可能吸引野生鸟类的谷物，以及在进入农场前清洗靴子。希尔说:“一年365天都这样做是非常困难的。更短的时间框架更可行。

阻止人类大流行

这名柬埔寨女孩的死亡，以及她父亲禽流感检测呈阳性的事实，重新引发了人们对禽流感是否会在人群中引发广泛感染，甚至是大流行的担忧。“这很难说，”荷兰鹿特丹伊拉斯谟大学医学中心的兽医病理学家Thijs Kuiken说。

今天的H5N1病毒的祖先版本已经在鸟类中传播了大约25年，还没有获得在人与人之间传播的能力。这使得Kuiken认为人类大流行的风险很低。但是，最近在野生鸟类中病例的增加，以及病毒可以在哺乳动物之间传播的发现，增加了病毒开始在人类中传播的风险。Kuiken希望加强对家禽行业工作人员的监测，以确保任何被感染的人都能迅速被发现和隔离。

如果禽流感确实引发了人类大流行，那么有许多对付这种疾病的手段。目前已有经批准的人用禽流感疫苗，世界卫生组织监测H5N1病毒的演变，以便对这些疫苗进行适当的更新。在美国，生物医学高级研究与发展管理局有一个疫苗储备尽管供应量太低，不足以用于为全世界接种疫苗。动物研究和人类观察数据表明抗病毒药物达菲对人类感染H5N1型病毒有效¹尽管已经有耐药菌株的报道²．包括口罩在内的非药物工具也可以限制疾病传播。

对于仍然受到COVID-19影响的世界来说，另一场大流行的前景令人担忧。目前禽流感在人类中的死亡率约为50%，但如果这种病毒获得了感染上呼吸道细胞的能力——这是有效地在人与人之间传播的先决条件——这一死亡率可能会下降。但是一些科学家说，H5N1大流行可能比COVID-19更容易控制，因为现有的药物和疫苗，以及由于COVID-19而开发的mRNA疫苗等工具。斯托克内希特说:“并不是说它不会一团糟，但它可能不会像可能的那样糟糕。”

希尔也认为，人类拥有控制病毒所需的工具。她说:“目前的问题是控制，防止人类大流行。”我认为这两个目标都是可以实现的。”