化学课程修正解决了偏见问题

在学校或大学里翻翻化学教科书，你会认为化学——被吹捧为连接所有其他物理科学领域的核心科学——几乎是白人男性的专属领域，这是可以理解的。然而化学的起源可以追溯到几千年前，比如古埃及人的纸莎草纸制作工艺、早期阿拉伯文化中发展出来的中药和蒸馏方法。对现代化学的贡献是真正全球性的，这意味着中低收入国家在寻求发展经济时可以利用农业和医药等领域的化学进步。

那些推动变革的人说，为了更好地反映这种广度，全球各地的化学系都需要修改课程。英国约克大学(University of York)绿色化学硕士课程主任Avtar Matharu说，这必须而且将会发生。马萨鲁是锡克教徒，出生在内罗毕，小时候移居英国。他也是该大学的员工种族平等论坛．“大学在制度上是种族主义的，”他说，但他补充说，要求改变的呼声太强烈了，机构不能忽视。“每所大学都必须对这个问题做出回应，”Matharu说。

在约克大学，化学系是非殖民化议程的早期采集者，并以其在包容和多样性方面的进步立场而闻名。这包括考虑到性少数群体和性别少数群体需求的LGBT+友好政策;为所有本科生和研究生提供多元化和包容性培训;而且对所有招聘小组进行无意识偏见培训．2007年，它是第一个获得雅典娜天鹅奖的部门，这是英国范围内项目的最高荣誉，旨在表彰科学领域重大的性别平等努力。

2019年，约克大学不同学科的学生开始敦促高级教师将他们的课程去殖民化。这意味着要确保院系中有一个多样化的群体，课程材料包含来自社会和世界各地的资源，课程反映多样化学生群体的生活经验。在2012-13学年，约克大学21%的学生被认定为黑人和少数民族，在2022-23学年上升到38%。

非殖民化科学工具包

在几个月内，化学课程的学生看到了人文学科的进步，但在科学方面的进步较少。因此，他们呼吁化学系主任卡罗琳·德森特采取行动。她说，化学系学生呼吁采取行动的时候，化学系已经开始考虑如何解决各级别的种族主义和与种族有关的歧视问题。戴森特是白人，他说，“他们也非常希望为少数族裔学生和教职员工做些什么，以改善系里的文化”。

根据2021年的人口普查数据，约克市93%的居民是白人。“环境不是很多样化，”德森特研究小组的博士后研究助理Kelechi Uleanya说。Uleanya来自尼日利亚，在那里完成了她的化学本科和硕士学业。当她在约克大学的本科实验室担任研究生助教(GTA)时，她注意到其他GTA也可以做到受益于一些培训不同文化对实际工作采取不同的方法。

她说:“一些(gta)可能没有认真接触过不同文化背景的人”，因此缺乏关于学生为什么会以不同的方式参与问题集或实验室的背景。“所以，对他们中的一些人来说，在实验室里遇到(来自不同文化的学生)是一个震惊，他们对待事物的方法完全不同，因为他们来自另一个环境。”

Uleanya加入了一个由教职员工和学生组成的指导小组，该小组于2020年成立，以回应学生的担忧。

德森特随后写信给所有工作人员，阐明了非殖民化的目标。她说:“当你在做平等、多元化和包容的工作时，解释你为什么要做这件事是非常重要的，否则你总是有被人批评的风险。”“非殖民化是目前确实吸引了一定负面宣传的事情之一。也许是因为人们不明白他们想通过它达到什么目的。这真的是非常实用的东西。”

蒸馏的教训

在她发给员工的通讯中，德森特阐述了为什么该部门要采取这一行动。在全国范围内，授予英国白人学生的最高荣誉学位与授予黑人和少数民族学生的最高荣誉学位之间存在16.1%的差距2011年数据来自英国全国学生联合会这种成绩差距在约克大学也存在。德森特指出，在新加坡国立大学的调查中，42%的黑人学生表示，课程没有反映出多样性、平等和歧视的问题。10%的跨性别学生和近25%的女性在课堂上发言从不感到自在。“我们的本科课程不应该因为任何学生的背景或特点而使他们处于不利地位。我们所有的学生都应该有平等的机会在系里茁壮成长，”她写道。

她说，实现这一目标的步骤包括改变教学材料，使其更能反映科学家的贡献，而不是白人和男性，但这也意味着努力改变系里的文化。

德森特要求系里的所有教员仔细研究他们目前正在教授的课程，并找到一些地方引入一些有助于使课程多样化的背景。例如，在一门胶体化学课程中，一名讲师讨论了胶束和凝胶在清洁和润滑中的应用，他介绍了古巴比伦人是如何生产出已知的第一批用于战车车轴润滑脂的润滑凝胶之一的。在一门涵盖全球医学史的药物化学课程中，教师们列举了来自中国、印度、阿拉伯世界和澳大利亚土著文化的例子。

教员们也被鼓励加入非西方化学家的个人工作。例如，药物化学课程重点介绍了中国科学家屠呦呦，他是中国第一个获得诺贝尔生理学或医学奖的科学家。她利用自己的中医知识，结合现代药物发现技术，研制出了抗疟疾药物青蒿素。英国白人戴维•史密斯(David Smith)表示:“悠悠分离出了活性成分，并从这种传统草药中进行了所有的药物开发，将其变成了一种药物。”史密斯是约克大学化学系的一位杰出的公平、多样性和包容性倡导者。他指出，具有讽刺意味的是，这种药物的生产“现在由西方公司控制，在撒哈拉以南非洲仍然无法获得”，而那里最需要这种药物来对抗疟疾。他说，将这一背景作为纯化学课程的一部分来教授，为课程增添了全球化的一面，向学生展示化学是如何与传统知识、文化和政治相交叉的。

这些例子，连同其他许多例子，已经被Uleanya和她的同事整理成一份不断发展的文件(好的，Uleanyaet al。预印本在ChemRxiv https://doi.org/jzfb;2022）.

如何缩小阻碍黑人科学家前进的差距

Uleanya自2021年10月以来一直在伦敦皇家化学学会的资助下编译和注释这些资源。“这是一个详细的资源，任何人都可以从中获取例子”，用于教授高中或大学水平的课程，Uleanya解释道。当她在2016年8月加入约克大学时，她很高兴该部门在从事公平、多元化和包容性工作方面享有声誉，但她仍然希望找到更多的榜样。她开始深入研究文献，发现有来自其他国家和其他文化的化学家做出了重要的发现。“像我这样的人贡献了很多，”她说。

然而，在化学中，学生学习的许多反应都是以发现或发展这些反应的白人男性化学家的名字命名的。史密斯说:“反应的名称没有必要反映一个人。”相反，这些反应可以通过它们的反应性来教授——如果这种反应发生在某种分子上，实际会发生什么。例如，用于形成碳碳键的格氏反应就是以法国化学家维克多·格氏命名的。史密斯说，反应首先产生格氏试剂，一种含有卤素、镁原子和有机基团的分子，更确切地说，它可以被称为有机卤化镁。

对于很多学生来说，这可能更有意义——不再需要简单地记住名字，而是更深入地思考反应所体现的化学性质。史密斯说:“通常，通过去殖民化名称，你可以让事情更清楚。”但他补充说，大规模重写和重印教科书，以及为历史上众所周知的程序换一个名字，可能是一个缓慢的过程。

史密斯强调，该部门并没有试图规定讲师必须在教材中包含什么内容。相反，“它更多地是在化学的背景下进行角色建模，”他说。例如，他建议，讲师可以使用解决低收入国家问题的化学例子，或者是传统上主导文献的国家之外的研究人员所做的科学研究。

图表的偏见

Matharu不相信这种整理工作足够有野心。“对于少数民族研究者来说，最简单的方法就是在文献中找到大量的例子，”他说，但他认为这种方法太简单了。如果一个学生有一个后续问题，而老师或讲师已经把这个例子作为一个打勾练习，那么讲师可能没有进一步的背景可以添加。Matharu开发了自己的教学方法，引导学生自己意识到科学和科学文献是多么隐含的偏见。他表示:“我非常希望我们有必要展开对话。”

生态学家应该为广泛的专业知识创造空间

例如，Matharu在书面论文中引入了一个部分，在这个部分中，学生必须在他们引用的所有论文中查找对应作者的国家和机构，并构建一个柱状图。这些研究不可避免地由美国、欧盟和英国的研究人员主导。他是在评价了一个主要发生在全球南部的咖啡生产的学生项目后首次引入这一概念的。Matharu把通讯作者的国家加起来，发现几乎没有来自咖啡实际生产的国家。现在，在他的绿色化学研究生课程的所有项目中，学生们必须写一篇关于他们所看到的引用作者的趋势的叙述。

“这真的让人大开眼界，”Matharu说。“当他们开始写故事，甚至看到情节时，情节应该已经在鼓励他们，他们的文学作品是有偏见的。”Matharu现在为完成这个练习的学生提供分数，这些分数将计入学生的最终学位分数。他说:“这不是一件太麻烦的事情，但这是一件开始改变他们行为的事情;这让他们思考。”

他说，一名学生写道，这篇评论让他们在更深层次上思考论文的起源。“这是一个相当深刻的说法，”他说。“对于那个特殊的学生，我改变了他们的心态和思维方式。”他将作者身份图表称为“Matharu图”。

Arinzechukwu Ngoka是黑人，在他的祖国尼日利亚读本科化学，他来到约克攻读绿色化学硕士课程。Ngoka说，这些图表很容易编译，但结果却很明显。“Matharu情节让我对西方文学的公开偏见大开眼界。我习惯了传统的、有偏见的系统思维，即白人科学家主导了教育系统，”他说，并补充说，他现在搜索的论文作者比以前更多样化。

Matharu希望其他机构能采纳他的想法，他说，他已经向皇家化学学会和一些主要出版社提交了这个想法。

约克在非殖民化方面并非孤军奋战。纳兹拉·卡罗迪亚在担任英国伍尔弗汉普顿大学负责区域参与的副校长和科学教育教授期间，领导了一系列科学技术领域的非殖民化、多样性和包容性项目。现任英国爱丁堡纳皮尔大学(Edinburgh Napier University)副校长的卡罗迪亚成长于南非系统性、全国性种族歧视的种族隔离时期。Karodia说:“我有南非教育和社会中种族主义的第一手经验，也看到了种族主义在英国高等教育中普遍存在的负面影响——这种种族主义影响了许多学生的学习、生活、期望和未来。”

卡罗迪亚说，与利益相关方保持对话是成功实施非殖民化议程的关键。根据她的经验，学生似乎更容易接受变化，但“有时，需要通过理性的论证和诉诸自由主义机构的价值观来说服工作人员。”有些员工永远不会被说服，我们也必须接受这一点。”

她说，Uleanya在一些关于科学中的公平、多样性和包容性的会议上展示了她的化学非殖民化资源，而且兴趣很高。她听到的一个普遍担忧是，课程的非殖民化意味着质量的下降。她的建议是慢慢开始，包括一些新的例子。她说:“这与失去我们所拥有的化学没有关系，”而是包括一些东西，使化学更加全球化。“每个人都能感受到归属感。然后培养出更好的化学家。”