一只手拿着手机展示科学表情的特写。

现在已经有了一些基于科学的表情符号;应该有更多吗?图片来源:Agnese Abrusci/自然

2018年，我们的手机键盘上出现了许多科学表情符号，包括DNA分子、微生物、实验室外套和培养皿。在接下来的三年里，其他几个科学表情符号也出现了，其中包括2019年的听诊器、血滴和膏药，2020年的心脏器官和2021年的x射线扫描。2022年7月，纽约罗彻斯特大学的安德鲁·怀特提交了一个蛋白质表情符号的竞标。他分享了他这样做的动机，以及他从提交过程中学到的东西-这是不成功的。

为什么我们需要一个蛋白质表情符号?

表情符号是我们现在交流方式的重要组成部分，我认为它们是科学传播者武器库的重要补充。每年的7月17日——世界表情符号日——都会推出新的表情符号，吸引大量媒体的关注。2022年，共有31个新表情符号，包括摇头、姜根、长笛、水母和驴。

一年前，我在哥本哈根大学(University of Copenhagen)的同事克里斯滕·林道夫-拉森(Kresten Lindorff-Larsen)向我指出，在主要搜索引擎上搜索“蛋白质”，只会得到肉类和营养物质的图像。他使用计算方法研究蛋白质结构的变化如何影响其功能。但蛋白质的作用不止于此。

DNA被认为是编码生命的语言，但蛋白质才是生命的真正代理人。我认为有一个蛋白质表情符号对科学交流很有用，就像DNA表情符号代表了基因组学和测序的进步一样。

表情符号是什么时候开始的?

表情符号出现于20世纪90年代末，最早出现在日本的手机上。目前，有超过3600个可识别的表情符号。它们在Unicode中都有自己的编号，Unicode是一种标准，几乎无处不在，用于全球许多语言的文本一致编码。

2015年，《牛津词典》将表情符号“笑cry”评为年度词汇。自20世纪90年代以来，表情符号变得更具包容性，例如，人类角色的肤色增加了，来自许多文化的符号也增加了。

你是怎么对表情符号产生兴趣的?

一年半前，在看到人们在推特上用表情符号做算术后，我开始对使用表情符号作为一种科学交流工具产生兴趣。例如，演示对数的属性:log () = log()。人们只是在社交媒体上发明了它们，但我发现一篇展示如何将表情符号表示为向量的论文，有效地使用它们作为数学代数符号的一种形式。

我创建的一个有趣的例子表明，如果我从一个“国王”表情符号中减去一个“男人”表情符号，并添加一个“女人”表情符号，输出的是一个“女王”表情符号。我甚至用表情符号创建了一个元素周期表，然后写了一个程序，用这些表情符号绘制分子结构。

你是怎么组成一个小组来提交表情符号的?

当我阅读表情符号时，我了解到任何人都可以求婚。我对创造一个蛋白质表情符号很感兴趣，在2021年7月，当我在推特上滚动时，我看到克里斯滕也在考虑做同样的事情。我们和罗切斯特大学的平面设计师Michael Osadciw组成了一个团队，他设计了蛋白质表情符号的图形。

我的团队进行了2022年3月推特上的一项调查为了找出科学界更喜欢的蛋白质结构表现方式——是卡通式的螺旋和丝带，还是像大卫·古塞尔(David Goodsell，加州拉霍亚斯克里普斯研究所的计算生物学家，也是一位专门描绘细胞内部的艺术家)所开创的那种填充空间的纹理物体。超过800人参与了调查;70%的人喜欢螺旋带设计，我们最终采用了这种设计。

一个蓝色和黄色的螺旋带，灰色的线和两个蓝色的箭头的卡通。

安德鲁·怀特提出的蛋白质表情符号。来源:迈克尔·奥斯卡德西

2022年7月，我参加了在西班牙卡斯特尔德费尔斯举行的戈登计算化学研究会议，在那里我展示了蛋白质表情符号，并得到了社区的反馈和支持。一周后我提交了提案。

表情符号提交和审查过程是如何工作的?

统一码联盟有一个表情符号小组委员会，成员包括来自苹果、Meta和微软等企业的代表，以及参考网站Emojipedia，他们决定哪些表情符号提案是合适的。但是，我不太清楚评估标准是什么。

提交是免费的，包括提供一份建议，通常有5到10页长，详细说明为什么需要这个表情符号，它的对应词的使用频率(越高越好)和设计考虑。审查过程大约需要4个月。

当一个表情符号被接受后，像苹果和三星这样的公司会让他们的插画师创造出相同的表情符号，并将在世界表情符号日发布(世界表情符号日甚至有自己的表情符号!)如果一个表情符号被拒绝，提交者必须等待两年才能重新提交。然而，在重新提交中被接受的机会很低。我们于去年11月5日收到了初步拒绝。

该小组委员会指出，它每年收到的“表情符号提案远远超过了可以编码的非常有限的数量”，而且它只是一个由志愿者运营的小型非营利组织。当然，我对此有些同情。

你从这次经历中学到了什么?

我和我的团队对我们的提案没有被选中感到失望，但在这个过程中我学到了很多。我了解了表情符号的历史和一些有趣的事实，比如表情符号起源于日本，这就是为什么日本有汉字表情符号，尽管现在有规定将表情符号排除在文字或字符之外。我还了解到，当公布DNA表情符号时，一些公司把DNA分子的手性(左旋或右旋)弄反了。当我们提交我们的蛋白质表情符号时，我们非常小心地表明了我们蛋白质的手性。

读者在哪里可以找到提交表情符号的资源?

统一码网站上有关于如何提交新表情符号提案的说明。非营利组织Emojination也有免费的求婚模板。