科学是怎么解释加州创纪录的降雪的

又不是!本周早些时候，加州遭遇了暴雨、强风和厚雪的袭击，这是似乎无休止的强风暴中最新的一次。三个月来，恶劣天气一直困扰着这个此前饱受干旱之苦的州，导致了毁灭性的洪水、瘫痪的暴风雪和数十人死亡。周四公布的数据显示，此次降雪是有记录以来最大的一次。自然与大气和气候科学家讨论了是什么导致了潮湿天气的激增，以及在更温暖的未来该州会是什么样子。

为什么这么多风暴袭击加州?

加州最近的一连串风暴是由大气河流驱动的——从热带到高纬度地区的潮湿空气长而窄的羽状气流。位于迪卡尔布的北伊利诺伊大学(Northern Illinois University)大气科学家埃里森·米凯利斯(Allison Michaelis)说，当这些“空中之河”横扫山区时，它们会凝结成云，产生大雨和大雪。

大气河流可以运送大量的水蒸气;有些河流的流量是亚马逊河的两倍多¹．在美国西部，大气河流贡献了该地区每年一半的雨雪。根据加州拉霍亚斯克里普斯海洋研究所的数据，自去年11月以来，31条大气河流袭击了加州，其中一半以上的河流从中等到极端不等。

虽然背靠背的大气河流并非闻所未闻，但它们具有重大影响，米凯利斯说。“如果它紧跟在另一个系统之后，通常可能是一个更有益的事件，可能会变成潜在的危险。”

有多少雪?

在加州东部的内华达山脉，今年是自1952年以来降雪量最大的一个季节，安德鲁·施瓦茨说，他是加州大学伯克利分校唐纳山口中央塞拉雪实验室的大气科学家。他说:“这只是下大雪。”这个季节，实验室总共降雪量达18米，几乎是年平均降雪量的两倍。施瓦茨说，在全州范围内，雪的含水量——如果雪融化会产生的水量——大约是平均水平的两倍。

根据美国国家海洋和大气管理局的美国春季展望，在加州经历了有记录以来最干旱的三年之后，这些条件带来了可喜的缓解，允许自2020年以来首次取消“异常”和“极端”干旱。但斯克里普斯研究经济学家汤姆·科林汉姆(Tom Corringham)说，当厚厚的积雪开始融化时，收集和储存释放的水可能是一场与时间的赛跑。他说，如果雪融化得太快，多余的水就会流入海洋，而不是储存起来，分配到最需要水的地方。“这对水资源管理来说并不理想。”

气候变化是原因之一吗?

施瓦茨说，随着大气变暖，大气河流可能会变得不那么频繁，并持有更多的水分，这将导致倾盆大雨和大雪。他指出，加州正在干旱和湿润之间摇摆，比过去更加极端。他说:“虽然这种可变性一直存在，但由于气候变化，它正在被放大。”

澳大利亚墨尔本莫纳什大学的气候科学家金·里德(Kim Reid)说，需要做更多的工作来了解气候变化将如何影响急流和其他影响大气河流方向的系统。她说，如果大气河流的纬度改变了几度，它们可能会在一些地区变得更常见，而在另一些地区变得更罕见。