树木、太阳能电池和建筑物排列成文字“H2”。

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氢被宣传为未来的“绿色燃料”，因为它在使用时是无碳的。生产它的方法并不缺乏，但这些技术有一个关键的缺陷:它们也都会产生碳。

2021年，欧盟欧洲创新委员会(EIC)探路者挑战赛(Pathfinder Challenge)的首批重点之一是寻求一种更可持续、更具成本效益的制氢方式。这是一种新的资助机制，支持由来自不同学科的科学家和工程师领导的一系列研究项目，以解决相同的基本问题。该项目于当年启动，鼓励采用整体方法应对欧盟主导的挑战，以期将最佳创新成果推向市场。该计划提供了高达400万欧元(440万美元)的赠款，对财团合作伙伴的数量或项目的持续时间没有任何期望。到目前为止，该挑战在其投资组合中有86个项目，总承诺额为3.12亿欧元。

2021年，EIC资助了其他投资组合主题，包括新兴细胞和基因治疗技术;工程生物材料;测量和刺激脑组织活动的工具;以及人工智能的意识和意识。

市场心态

总部位于巴黎的国际能源署(International energy Agency)氢和替代燃料能源技术分析师jossure Miguel Bermúdez meneminendez表示:“氢的故事只有在创新的情况下才会成功。”他说，为了到2050年实现温室气体净零排放，这是欧盟委员会作为2015年巴黎气候协议的缔约方承诺的目标，氢技术需要在航运和航空领域得到广泛应用。

探路者挑战赛的目标不仅仅是发放赠款。每个项目都有一名创新经理，负责调查如何将研究成果的知识产权商业化。

EIC的能源系统和绿色技术项目经理Antonio Pantaleo说，EIC“根据欧洲缺少的具体证据确定研究创新应该走向哪里，因此这是一种完全不同的方法”。Antonio Pantaleo负责监督氢挑战项目组合。像Pantaleo这样的项目经理有权终止或重新调整由挑战资助的项目。他们被任命为欧洲理事会想要推向市场的技术制定愿景。

ANEMEL是一项旨在利用阴离子交换膜电解技术将脏水转化为清洁氢气的倡议，是氢投资组合中的十个项目之一。在爱尔兰高威大学无机化学家Pau Farràs的带领下，ANEMEL正在寻找一种更环保的方法，通过使用更丰富和可持续的催化剂将水分解成氢和氧。

协作是关键

像ANEMEL这样的项目必须与同一组合中的其他8个项目相互作用和交流知识——这是欧盟委员会希望产生协同效应的先决条件。“EIC对这种近乎开放的合作非常感兴趣，”Farràs说。所有项目的研究团队每年至少会面一次，大多数合作是通过有明显重叠的项目的双边交流进行的。

然而，潘塔莱奥表示，并非所有人都对探路者挑战计划感到满意。“我们将特定的知识产权授予发明者，而不是授予进行研究的大学。”他说，这激怒了欧洲各地的一些研究机构，这些机构在帮助研究人员开发知识产权方面有经验。

Pantaleo说，存在这样一种风险，即把重点放在发明而不是发明者所在机构的作用上，“可能会使这些资助机制对一些非常、非常强大、非常擅长发展衍生初创企业的大学失去吸引力”。但他补充称，探路者挑战赛代表了“一种支持研究与创新的新文化和新方式”。

这种新文化能否成功地将研究商业化，以缓解世界上一些最紧迫的问题，是布鲁塞尔的资助者在未来几年将热衷于评估的事情。Farràs表示，目前该计划面临的最大挑战是找到一个共同的立足点，以便这些项目能够合作。他表示:“我们都仍在学习如何在投资组合中的不同项目之间进行适当的沟通。”“这项工作仍在进行中。我认为我们需要看看它是如何发展的。”