科学研究必须考虑到性别

几年前在马德里，我接受了西班牙报纸的采访。当我后来用谷歌Translate翻译这篇文章时，我震惊了:我被反复称为“他”。

和很多科技类节目一样，谷歌翻译的默认用户是男性。当我开车时，安全带的设计并不是为了容纳乳房组织。我服用的任何药物都更有可能在雄性动物身上试验过，而不是在雌性动物身上。这里存在道德问题:女性纳税和购买产品，不应该被欺骗。但科学客观性也岌岌可危。由于医学研究主要是在男性中进行的，因此在药物靶点的选择上存在男性偏见。科学正在将潜在的创新领域减半。

这不是主动歧视;这种偏见很大程度上是无意识的。翻译默认为阳性代词，因为“他”在网上比“她”更常见。然而，这种情况正在发生变化:对谷歌Books中美式英语文本的分析显示，阳性代词和阴性代词的比例已经从20世纪60年代的峰值4:1下降到2:1左右。

2012年夏天，我邀请谷歌和几位语言处理专家参加马萨诸塞州剑桥市哈佛大学的性别创新研讨会。他们听了大约20分钟的问题，然后说:“我们可以解决!”尽管问题很复杂，但我们仍在寻找解决方案。解决这个问题很好，但不断地为女性改装并不是最好的前进之路。

更好的办法是在研究的所有相关阶段——在确定优先事项、收集和分析数据、评估结果、开发专利以及最终将想法转移到市场时——都纳入性别因素。科学和技术应考虑到妇女和男子的生物和社会需要。

无意识的性别和性别偏见可能对社会有害，而且代价高昂。在汽车工程领域，矮个子(很多女性，也有很多男性)被归为“错位”司机，经常被忽视。这导致事故中更大的伤害。在医学上，骨质疏松症一直被定义为一种主要发生于绝经后妇女的疾病——这种假设影响了筛查、诊断和治疗。然而，在75岁以后，与骨质疏松症相关的髋部骨折中，男性占了近三分之一。在基础生物医学研究中，不使用女性细胞、组织和动物可能会给女性带来更大的健康风险。在1997年至2000年间从美国市场上撤出的10种药物中，有8种对女性的威胁大于对男性的威胁。开发一种药物要花费数十亿美元，失败会导致人类痛苦和死亡——风险如此之高，为什么要忽视一半的人口呢?

在研究中纳入性别分析可以使我们避免出现危及生命的错误。

去年12月，欧盟委员会(European Commission)朝着结束这种无意识偏见迈出了历史性一步。新开放的“地平线2020”资助计划的申请者现在被要求在他们的项目中加入性别分析——例如，评估研究是否会对女性和男性产生不同的影响。委员会确定了几十个可以从性别分析中受益的科学领域:计算机硬件和建筑、生物多样性、生态学、生物物理学、海洋学、地球科学、有机化学、航空学、空间医学和其他大约40个领域，包括纳米技术(天体物理学没有入选)。

自2006年以来，加拿大卫生研究所要求其13个研究所的科学家(在适当时)分析性别和性别;自2008年起，慈善机构比尔及梅琳达·盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)要求在其农业研究拨款中进行性别分析。就范围而言，欧盟委员会(European Commission)推出地平线2020的举措意义最为重大。

阻力有时来自于那些问:把女性纳入动物研究不会增加成本吗?对于一个单独的实验室来说，可能是这样的。但从长远来看，消除科学偏见将减少社会成本，并拯救生命。如果药物没有首先在女性实验动物身上进行试验，我们如何安全地将女性纳入第三阶段人体试验(这是1993年以来美国法律所要求的)?

以前已经讨论过许多这样的问题。但有迹象表明，越来越多的人开始认真对待性别分析问题。例如，出版商们正迎头赶上，坚持要求出版的作品考虑性别因素。临床骨科及相关研究“，2012年，美国生理学会的14种期刊都要求作者报告和分析性影响。更多的期刊将会跟进。

在研究中纳入性别分析可以避免我们犯危及生命的错误……并能带来新的发现。性别分析为女性心脏病提供了更好的治疗方法。确定卵巢决定的遗传机制增强了对睾丸发育的认识。分析性别如何影响供体-受体匹配正在改进干细胞疗法。探索性别特异性生物因素和性别特异性行为是如何相互作用的，有助于研究人员了解营养物质是如何触发细胞功能的，并可能有助于对抗肥胖。

我们能忽视这样的机会吗?