根据一篇社论自然去年:“青年科学家面临更严厉,更有竞争力,更加严格,更加令人沮丧的工作比他们的老板和高级的同事在同一阶段,自己的事业”(自然538年,427;2016)。

我是一个“年轻的”(中期)科学家虽然我不觉得很沮丧,我知道这篇社论中概述的许多困难。所以,我希望,我的同事在世界各地:他们经验的有毒组合增加压力和期望与减少混合金融支持。

我们在欧洲有机会寻求改变。欧盟正在咨询可能修正当前研究和创新计划,地平线2020 -世界上最大的科学资助来源。年轻科学家应表达自己的心声和要求更多。

我们想要什么?为了找到答案,FENS-Kavli卓越网络,一个年轻的欧洲学院神经学家我椅子,要求超过300年欧洲研究人员输入。我们中的一些人讨论如何改善这种情况在车间组织的欧洲研究委员会(ERC)上个月。因此,要创造一个完美的年轻科学家奖助金?

第一个因素是更多的资金支持个人年轻和中年科学家限定。很少有机会single-investigator赠款在欧洲——这些本质上是局限于伦理委员会资助计划,预算是2020年只有17%的地平线。与大多数欧洲赠款的成功率很低,这使它极具挑战性,以支持一个独立的研究小组,特别是对青年科学家。这不是在美国,例如,美国国立卫生研究院将超过30%的预算R01 single-investigator资助支持青年科学家。

然而我们是好,年轻的研究人员在欧洲根本无法与其竞争:简短的记录,经验有限协调大型赠款和一般小型网络的合作者偏见向高级大多数-通常multi-investigator资金计划,人脉广泛的主要调查员。

尽管受很多资助者,协作,multi-investigator融资方案有自己的困难。他们往往需要高水平的管理和协调。另外,真正的合作不能总是被迫从众多的主要调查人员有不同的侧重点。更重要的是,由于其庞大的预算,很少有这样的资助,他们的成功率通常低于10%,基本上把年轻科学家的竞争。

完美的拨款来建立一个成功的实验室,根据参与我们的调查,将持续5年左右,有一个预算大约€200万(210万美元)和少量的合作者——的支持不超过5。

第二个因素在一个完美的格兰特与应用程序的过程。当我们问年轻科学家开展良好的科学识别他们的最大障碍,他们给这个负担不是教学,而是格兰特的准备。年轻科学家花费巨大的时间在这,他们知道他们的努力都白费了。

然而我们是好,年轻的研究人员在欧洲根本无法与其竞争。

伦理委员会拨款计划,例如,是迄今为止最受欢迎的年轻科学家我们调查——更受欢迎比国家计划由英国威康信托基金会或脱硫在德国。但其应用过程可以大大提高。该计划被称为两级,但对于申请者,它只有一个。他们必须同时提交短期(B1, 10页)和扩展(B2, 15页)的描述他们的研究计划。B1部分的评估后,大约三分之一的所有应用程序传递给一个完整的评估,评估B2的部分。因此,大量的研究人员认为他们把时间和精力浪费在一些至少有50%的机会没有被评估。每年我们的分析表明,大约62名研究员年花在准备ERC B2不评估或重用的应用程序。

(我的观点是,这一次并不完全是徒劳的,因为它确保了项目的深入了解,从而增加成功的机会。和许多单级拨款申请超过15页,并提供更小的回报。)

年轻科学家也常常不满意如何授予应用程序进行了综述。这源于一个认为冗长且费时的应用程序不能正确评估。我们的调查受访者表示,他们预计最糟糕的评论者花了不到20%的时间需要充分掌握他们的应用程序,甚至是“最佳”评论家认为花了不超过75%所需的时间。

年轻科学家认为太多的选择过程是机会。为了解决这个问题,资助者应该接触更多的专家,收集和使用申请人反馈选择最好的评论家和偿还更多的好的。随着时间的推移,这将从系统清除under-motivated评论者。

这些改进的地平线2020计划应该相对容易实现。重要的是,他们将会显著提高资金流程和逾期缓解欧洲早期和中期主要调查人员,支持这个欧洲科学和创新的关键支柱。

图一个

克里斯托Tsoumplekas